Prijelomi ili slomljene kosti karakteriziraju se na brojne načine. Iako je “slomljena kost” više kolokvijalni izraz i rjeđe se koristi u medicinskoj zajednici, u biti znači isto što i prijelom. Kada osoba ima prijelom, došlo je do oštećenja kosti, a to može uključivati lomljenje kosti na dva ili više komada ili pucanje tako da se vidljivi “lom” može vidjeti na rendgenskim zrakama. Ponekad se ovi prijelomi klasificiraju kao zatvoreni prijelom ili otvoreni prijelom.
Vrlo je lako razumjeti razliku između ove dvije klase. Otvoreni prijelom ne samo da oštećuje kost, već i lomi kožu. Ovo je hitna medicinska pomoć zbog mogućnosti infekcije i potrebe u većini slučajeva za operacijom za zamjenu kosti i zatvaranje svih rana uzrokovanih lomom kosti. Postoji mnogo mogućih tretmana za otvoreni prijelom ovisno o njegovoj lokaciji, ali u većini slučajeva potrebna je operacija i antibiotici kako bi se smanjila vjerojatnost infekcije i potaknulo zacjeljivanje kosti.
Nasuprot tome je zatvoreni prijelom. To je kada dolazi do loma ozljede kosti, ali lom ne rezultira lomljenjem kože. To još uvijek može biti medicinski hitno, ovisno o području prijeloma. Prijelom glave ili zdjelice iznimno je ozbiljan čak i kada koža ostane netaknuta.
Manji prijelom ruke, zapešća ili možda ključne kosti zahtijeva hitnu pozornost, ali ne mora nužno zahtijevati pozivanje hitne pomoći osim ako nisu bile prisutne druge teške ozljede ili pomoć nije bila dostupna. To je prosudba, ali mnogi ljudi mogu pričekati nekoliko trenutaka i uz pomoć odlaze u hitnu pomoć, centar za hitnu pomoć ili liječničku ordinaciju kako bi dobili dijagnozu nečega što se čini kao vrlo mali zatvoreni prijelom. Ako se sumnja na prijelom, većina ljudi se ne bi smjela voziti ni na jedno od ovih mjesta, jer je velika vjerojatnost da će doći u šok od boli.
U nekim slučajevima, zatvoreni prijelom može biti jednako potencijalno opasan kao i otvoreni. Pomicanje oštećenog područja može rezultirati ozbiljnim oštećenjem tkiva ispod kože, a nedvojbeno, ovi prekidi mogu biti izuzetno bolni. Ljudima se savjetuje da ne traže od osoba kod kojih se sumnja na prijelom da pomaknu područje koje bi moglo biti ozlijeđeno. Umjesto toga, najbolja praksa je držati područje ozljede što mirnije. To se može učiniti postavljanjem udlaga kako bi se imobilizirala slomljena kost ili postavljanjem remena.
Jedan od najboljih načina da naučite kako liječiti prijelom dok čekate liječničku pomoć je pohađanje tečaja prve pomoći. Ovo može naučiti ljude kako se nositi s prijelomima različitih dijelova tijela. Budući da slomljene kosti nisu tako neuobičajene u nizu postavki, takve bi se informacije mogle pokazati vrlo korisnima.
Iako je prva pomoć važna, prijelom ipak zahtijeva više stručne medicinske pomoći. Liječnici moraju identificirati područje prijeloma, kosti bi mogle zahtijevati resetiranje i potrebno je donijeti odluku o liječenju. Liječenje može biti vrlo različito ovisno o vrsti prijeloma, stupnju oštećenja i području na kojem je došlo do oštećenja. To je obično individualizirano za ozljedu, a posebno zato što je prijelom zatvoren, tijek liječenja nije uvijek predvidljiv sve dok se ne provedu dijagnostičke rendgenske snimke.