Zatvoreno pitanje je ono koje ima samo jednostavan, kratak odgovor koji je obično ili “da” ili “ne”, iako može biti više “otvorenih” tipova. Najstroža definicija je obično pitanje koje ima samo jedan odgovor kao “točan” ili “lažan” uvjet, kao što je “Je li vam se svidio taj film?” ili “Je li danas ponedjeljak?” “Otvoreniji” oblik pitanja zatvorenog tipa još uvijek ima samo jedan, kratak odgovor, ali onaj koji nije ograničen samo na “da” i “ne”, kao što je “Koliko imaš godina?” ili “Koji je dan?” To su u suprotnosti s pravim otvorenim pitanjima koja dopuštaju širok raspon dugih odgovora poput “Kako si danas?” ili “Što mislite o tom filmu?”
Korištenje zatvorenog pitanja ima određene prednosti i nedostatke. Jedna od glavnih prednosti ove vrste pitanja je ta što dopuštaju osobi koja postavlja pitanje da zadrži moć u procesu, budući da bi odgovor trebao biti kratak. Mogu se vrlo učinkovito koristiti za određivanje vrlo jednostavnih vrsta informacija i za izradu kvantitativnih ili numeričkih podataka. Na primjer, netko tko anketira o filmu mogao bi pitati “Je li vam se svidio film?” sa samo “da” i “ne” kao odgovorima, što omogućuje jednostavnu analizu koja uspoređuje broj odgovora “da” i “ne”.
Međutim, jedan od glavnih nedostataka postavljanja zatvorenog pitanja je da eliminira veliki broj mogućih odgovora, budući da samo jedan ostaje održiv. Na primjer, u prethodnom slučaju, nekome se možda svidio film, ali je mislio da je naslov pogrešan ili pogrešan. Bez ikakve mogućnosti pružanja ove vrste informacija, korištenje zatvorenog pitanja samo je određivalo nečije uživanje u filmu, a ne i ako bi ga naslov uopće naveo da ga pogleda. Tijekom intervjua, ova vrsta pitanja je korisna u ranoj fazi, ali može spriječiti da dođe do velikog otkrića na duge staze.
Upotreba otvorenog pitanja pomaže ublažiti mnoge od ovih slabosti, iako i one imaju određene nedostatke. Za razliku od pitanja zatvorenog tipa, otvorena pitanja imaju mnogo mogućih odgovora i to daje ispitivaču mnogo više dubine od odgovora. Informacije dobivene od njih može biti teško kvantificirati ili ih je lako koristiti kao dio numeričke studije. Često je poželjno imati i otvorene i zatvorene opcije pitanja kao dio ankete ili upitnika; to pruža mogućnosti da se obje vrste učinkovito koriste, dopuštajući svakoj da umanji slabosti druge.