Zatvorska farma je kaznena ustanova u kojoj se zatvorenici stavljaju na rad fizičkim radom, koristeći proizvode rada za potporu poslovanju na zatvorskoj farmi, što je čini samoodrživom operacijom. Iako je poljoprivreda često povezana s poljoprivredom, a neke zatvorske farme su uključene u poljoprivredne poslove, zatvorske farme također se mogu koristiti za vađenje kamena, sječu drva i druge aktivnosti. Objekti u kojima se zatvorska radna snaga koristi za izradu proizvoda poput prometnih znakova i registarskih tablica obično su poznati kao zatvorske industrije, a ne zatvorske farme.
Zatvorske farme imaju niz funkcija. U nekim se regijama težak rad smatra važnim aspektom kaznenog procesa, a prisiljavanje zatvorenika na rad smatra se dijelom kazne. Rad također može zadržati zatvorenike usredotočenim i smanjiti rizik od problema u ponašanju u zatvoru dajući ljudima nešto za raditi. Samoodrživi aspekt također može biti privlačan, budući da uzdržavanje zatvorenika može biti skupo. Zatvorske farme mogu zarađivati novac za zatvorski sustav, osim što plaćaju za sebe kada se njima dobro upravlja.
Osim rada na zatvorskoj farmi, zatvorenici također mogu raditi u zajednici kao dio onoga što je poznato kao sustav zakupa osuđenika. Ljudi kojima je potrebna radna snaga mogu ugovoriti zatvorenike da to urade, primajući rad po sniženoj cijeni. Zatvorenici obično imaju pravo na rad izvan mjesta ako imaju dobru evidenciju i ako se dio svoje zarade može staviti na povjerenje za vlastite potrebe. Neki zagovornici zatvorske reforme kritizirali su ovu praksu, tvrdeći da je to oblik prisilnog rada i da može kršiti ljudska prava zatvorenika.
Na zatvorskoj farmi većinu radnih mjesta za podršku zatvoru, uključujući kuhare, čistače i tako dalje, mogu popuniti zatvorenici. Zatvorenici koji ne mogu raditi na otvorenom možda će moći raditi u zatvorenom prostoru u tim svojstvima. U nekim zatvorskim sustavima ljudi se mogu aktivno prijaviti za premještaj na zatvorska gospodarstva ako su zainteresirani za ovakvu vrstu posla, a ljudi se mogu prijaviti i za različite pozicije na zatvorskom gospodarstvu. U drugim slučajevima, premještanje zatvorenika vrši se prema nahođenju službenika, a ne na zahtjev.
Zatvorske farme najčešće se mogu vidjeti u ruralnim područjima, gdje postoji prostor za uspostavljanje sigurne ustanove za zaposlene zatvorenike. Kao iu drugim zatvorskim ustanovama, obično je moguće dogovoriti posjete zatvorenicima kako bi prijatelji i obitelj mogli vidjeti ljude u zatvoru, s određenim danima i satima posjeta. Dogovori se obično moraju dogovoriti unaprijed, koristeći sustav zakazivanja termina koji održava zatvor.