Zatvorska psihijatrija je medicinska specijalizacija koja se usredotočuje na potrebe mentalnog zdravlja ljudi koji su zatvoreni. Ovisno o ustanovama u kojima rade, zatvorski psihijatri mogu preuzeti odgovornost za procjenu psihičkog stanja zatvorenika i propisivanje lijekova kao i drugih tretmana za ublažavanje psihijatrijskih simptoma. U nekim slučajevima, pružanje terapije također može biti dio zatvorske psihijatrije, iako je vjerojatnije da će terapiju pružati savjetnici i klinički socijalni radnici, a ne psihijatri. U nekim slučajevima, zatvorska psihijatrija može biti dio rehabilitacijskog plana za zatvorenika, osobito u situacijama kada je zatvorenik poznavao psihijatrijske probleme prije ulaska u zatvor i sudac naređuje zatvoreniku da se pridržava plana liječenja.
Psihijatrija je grana medicine koja se usredotočuje na procjenu i liječenje mentalnog stanja svojih pacijenata. Psihijatri su liječnici koji su završili opsežnu specijalizaciju iz psihijatrije i koji su obučeni za dijagnosticiranje mentalnih bolesti, pružanje terapije i propisivanje psihijatrijskih lijekova. Kako mnogi ljudi u zatvoru imaju ili razvijaju mentalne bolesti, zatvorska psihijatrija je neophodna za zaštitu zatvorenika i zatvorskog osoblja i često je ključni aspekt procesa rehabilitacije.
Dostupnost zatvorske psihijatrije će se razlikovati između popravnih ustanova. U nekim slučajevima, zatvorski psihijatar može imati ograničene interakcije sa zatvorenicima i može djelovati prvenstveno kao konzultant zatvorskim pružateljima primarne zdravstvene zaštite. Na drugim mjestima, psihijatar se može više baviti zatvorenicima, osobito u situaciji kada je zatvorenik teško psihički bolestan ili zahtijeva stalne prilagodbe režima uzimanja lijekova. U nekim slučajevima, zatvor može biti prvi put da zatvorenik ima pristup psihijatrijskoj skrbi i da se mora pridržavati režima uzimanja lijekova. To može dovesti do značajnih promjena u mentalnom stanju zatvorenika, što bi trebali nadzirati stručnjaci za mentalno zdravlje kako bi se povećale šanse za učinkovito, kontinuirano liječenje.
U nekim slučajevima, od praktičara zatvorske psihijatrije očekuje se da procijene ponašanje zatvorenika čija je zdrav razum doveden u pitanje ili koji bi uskoro mogao biti prebačen u drugi zatvor ili čak pušten u društvo. U takvim slučajevima psihijatar će obično surađivati sa zatvorskim čuvarima i drugima koji rutinski rade sa zatvorenikom kako bi razvio razumijevanje o razini funkcioniranja zatvorenika. Ovisno o okolnostima, psihijatar može preporučiti plan stalne skrbi za mentalno zdravlje čak i nakon što zatvorenik napusti ustanovu.