Zavarivač je netko tko zavariva za život; zavarivanje je zanat u kojem se spajaju komadi materijala. Klasično, zavarivanje se izvodi u metalima, ali moderni zavarivači rade i s plastikom. Pojam “zavarivač” također se koristi za opisivanje opreme koja se koristi u procesu zavarivanja; neki ljudi koriste izraz “weldor” da govore o nekome tko zavari tako da je razlika jasna.
Zavarivanje je drevna profesija. Ljudi rade s metalima tisućama godina, a obrada metala je toliko važan dio ljudskog života da arheolozi čak koriste obradu raznih metala za opisivanje razdoblja u ljudskoj povijesti poput brončanog i željeznog doba. Klasično, zavarivanje je postignuto upotrebom topline za taljenje metala prije spajanja; moderno zavarivanje uključuje niz drugih tehnika za spajanje materijala, uključujući električnu energiju u elektrolučnom zavarivanju i ultrazvuk, koji se koristi za spajanje mnogih plastičnih masa.
Mnogi zavarivači rade u teškoj industriji, budući da je zavarivanje ključna faza u izgradnji stvari poput automobila, vlakova i brodova, zajedno s industrijskom opremom. Zavarivači mogu raditi i u lakšoj industriji, ili kao slobodni izvođači koji popravljaju razne metalne predmete. Građevinska industrija također zapošljava mnogo zavarivača, budući da mnoge zgrade koriste metalne konstrukcije za teške uvjete rada za sebe, a taj okvir moraju sastaviti i učvrstiti zavarivači.
Postoje dva osnovna načina da se osposobite za zavarivača. Neki zavarivači pohađaju trgovačke škole koje studentima nude od tjedana do godina obuke, ovisno o tome koliko specijalizirati žele. Drugi šegrti, dobivaju obuku na poslu od iskusnih zavarivača. Jedna od prednosti trgovačke škole je da zavarivači mogu naučiti o vrhunskim tehnikama koje možda još nisu usavršene na terenu, iako se zavarivači koji su pripravnici plaćaju dok uče, što može biti važno razmatranje za neke buduće zavarivače.
Da bi netko postao zavarivač mora biti razumno jak, posebno u teškoj industriji, jer će morati raditi s teškim materijalima. Također pomaže biti iznimno pažljiv i spretan, jer zavarivači ponekad moraju brzo razmišljati i rade s vrlo vrućim, opasnim materijalima. Posjedovanje strasti i interesa za metale nije uvjet, ali je svakako korisno, a poznavanje vašeg područja interesa prije nego što trenirate može biti korisno. Na primjer, zavarivač bi mogao biti zainteresiran za rad u brodogradilištu ili u tvrtki koja radi s plastikom, a ove dvije vrste zavarivanja zahtijevaju vrlo različite vještine.