Zavarivanje plastike je metoda izrade koja se koristi za spajanje plastičnih dijelova. Proces radi zagrijavanjem dijelova svakog komada dok ne omekšaju ili se ukapnu. Kada se plastika ohladi, između njih se stvara kemijska veza koja spaja dijelove. Termoplastična šipka za zavarivanje obično se koristi kao ljepilo između dva dijela.
Za različite namjene koristi se nekoliko metoda zavarivanja plastike. Razlikuju se ovisno o vrsti opreme za zavarivanje i korištenom priboru za zavarivanje. Osnovni materijal od kojeg je izrađena plastična komponenta također utječe na metodu zavarivanja plastike. Termoplasti su općenito poželjni zbog njihove sposobnosti da se opetovano tape i ponovno skrutnjuju.
Zavarivanje vrućim plinom koristi mlaz zagrijanog zraka za zavarivanje plastike. Vrući zrak omekšava i topi plastiku kako bi se dijelovi spojili. Toplinski pištolj dizajniran za ovu tehniku usmjerava protok zraka radi bolje preciznosti. Šipke za zavarivanje, obično izrađene od istog materijala kao i dvije osnovne plastike, ispunjavaju prazninu između dijelova.
Bezzračni zavarivač zagrijava šipku za zavarivanje kroz stroj za grijanje ili proces. Ova metoda pomaže spriječiti nakupljanje suvišnih materijala iz šipke i savijanje osnovnih materijala. Bezzračno zavarivanje je posebno korisno za zavarivanje termosetova. Riječ je o plastici koja se ne otapa lako kada je izložena visokoj toplini.
Svjetlost i vibracije dvije su tehnike zavarivanja plastike za zavarivanje bez zraka. Različiti materijali koji se ne mogu zavariti vrućim plinom često se mogu spojiti pomoću ovih procesa. Također se koriste za zavarivanje dijelova koji obično trebaju održavati svoju relativnu tankost. Ove metode uključuju ultrazvučno, vibracijsko, lasersko i termoplastično zavarivanje.
Ultrazvučno zavarivanje primjenjuje niske amplitude i visokofrekventne vibracije za zavarivanje dijelova. Vibracija proizvodi toplinu, baš kao kada se ruke trljaju jedna o drugu, koja spaja dva dijela. Toplina i pritisak ultrazvučnog zavarivača stvaraju brz i besprijekoran zavar između dva dijela. Ovo je prikladno za proizvodnju malih komponenti poput flash pogona i poluvodiča.
Vibracijsko zavarivanje ima veću amplitudu i nižu frekvenciju u odnosu na ultrazvučno zavarivanje. Pritisak koji se dodaje na materijale dok vibriraju uzrokuje dodatnu toplinu. Koncentracija energije na površinama materijala smanjuje nenamjerno taljenje i daje jači zavar bez dodatne težine.
Lasersko zavarivanje koristi svjetlo za taljenje materijala. Za lasersko zavarivanje, jedan materijal bi trebao biti propusni za svjetlost, dok bi drugi trebao biti upijajući. Dva su materijala spojena pod pritiskom. Laserska zraka se zatim propušta iz transmisivnog materijala kroz apsorpcijski. To stvara toplinu i stvara trajni zavar.
Termoplastično zavarivanje je suprotnost laserskom zavarivanju. U ovoj tehnici, laser prolazi od prozirnog materijala kroz materijal u boji koji zadržava svjetlost. Transmisioni materijal se zatim topi u upijajući materijal koji ih spaja.
Postoji širok spektar primjena za zavarivanje plastike. Plastični dijelovi koji bi mogli biti skupi za zamjenu često se mogu popraviti kada se zavare novi dijelovi. Vodootporni i nepropusni spremnici kao što su spremnici za vodu i ventilacijski kanali ponekad se sklapaju zavarivanjem plastike. Također se obično koristi za proizvodnju proizvoda kao što su dijelovi automobila i velike ploče.