Zavarivanje trenjem je vrsta zavarivanja koja koristi toplinu stvorenu trljanjem jednog predmeta o drugi kako bi se ta dva spojila. Pritisak se primjenjuje na dva objekta kako bi se došlo do ove fuzije. Toplina nastaje trenjem objekata, pa se javlja izravno u području koje se spaja i ima mali utjecaj na okolna područja. Ovaj proces je idealan za dva objekta koja imaju vrlo različite točke taljenja. Stvara vezu između dviju površina fuzijom, ali ne topi doslovno materijale tijekom procesa.
Budući da se taljenje obično ne događa tijekom stvarnog postupka, ovaj proces je tehnički više vrsta kovanja nego vrsta zavarivanja. Međutim, proces je sličan onom zavarivanja i klasificiran je kao takav. Unutar zavarivanja trenjem postoje dvije kategorije tehnika zavarivanja. Prva tehnika spaja različite metale dok se druga koristi s termoplastikom.
Metali se mogu spajati tehnikama zavarivanja trenjem kao što je zavarivanje centrifugiranjem ili zavarivanje linearnim trenjem, oba slična procesa. Spin zavarivanje, također poznato kao inercijski zavarivanje, rotira jedan dio dok drugi ostaje nepomičan. Primjenjuje se pritisak i rotirajući dio postupno se zaustavlja. Toplina i tlak uzrokuju stvaranje veze između dva materijala. Linearno zavarivanje slijedi isti proces, ali se komad trlja gore-dolje umjesto da se rotira.
U termoplastici, zavarivanje trenjem može spojiti plastiku i metal. Ovo je koristan način spajanja materijala koji se ne mogu spojiti tradicionalnim metodama zavarivanja. Naočale su svakodnevni primjer prednosti zavarivanja termoplasta. Plastični okviri naočala mogu se spojiti s metalnim šarkama postupkom zavarivanja trenjem. To bi bilo teže postići bez zavarivanja trenjem zbog činjenice da metal i plastika imaju tako različite točke taljenja.
Orbitalno zavarivanje trenjem i zavarivanje linearnim vibracijama tehnike su koje se koriste na termoplastima. Linearno zavarivanje vibracijama koristi vibracije i pritisak za trljanje dijelova zajedno kako bi se stvorilo spajanje, dok orbitalno zavarivanje trenjem rotira točke jednog materijala na površini drugog. Budući da se plastika počinje topiti pod toplinom, proces se nastavlja sve dok plastika ne omekša. Tada se proces zaustavlja, a kako se plastika hladi stvara vezu. Ovi procesi pomažu u jednostavnom povezivanju različitih materijala bez potrebe za dodatnim materijalima ili maticama i vijcima.