Količina glukoze, odnosno šećera, u krvi osobe mijenja se ovisno o unosu hrane i vježbanju. Zdrava količina šećera u krvi ovisi o vremenu u kojem se mjeri razina glukoze. Ovisno o vremenu ispitivanja, zdrava razina glukoze je 70 do 145 miligrama po decilitru (mg/dL) (oko 3.9 do 8.1 milimola po litri (mmol/L)).
Glukoza se osigurava u tijelu unosom hrane s ugljikohidratima i glavni je izvor energije. Inzulin je hormon koji proizvodi gušterača i pomaže tjelesnim stanicama u korištenju šećera u krvi. Kada se količina šećera u krvi u tijelu poveća, inzulin se oslobađa u krv.
Razina šećera u krvi obično se mjeri u laboratoriju. Uzima se uzorak krvi, a krv potom analizira liječnik. Rezultati ovog testa obično su dostupni u roku od nekoliko sati nakon testiranja. Osobe s dijabetesom ili druge osobe koje trebaju pratiti razinu šećera u krvi mogu kupiti mjerače glukoze za korištenje kod kuće. Rezultati kućnog testa šećera u krvi obično se razlikuju od laboratorijskih rezultata zbog kalibracije mjerača, veličine i kvalitete uzorka krvi, među ostalim čimbenicima.
Za praćenje razine glukoze koriste se različiti testovi šećera u krvi. Razine glukoze u krvi natašte su one koje se uzimaju nakon osam ili više sati bez hrane. Normalne razine šećera u krvi za test natašte su 70 do 99 mg/dL (oko 3.9 do 5.5 mmol/L). Testovi šećera u krvi uzeti dva sata nakon početka obroka nazivaju se testovi nakon obroka i imaju normalan raspon od 70 do 145 mg/dL (oko 3.9 do 8.1 mmol/L). Nasumični testovi šećera u krvi rade se u različito doba dana bez obzira na konzumaciju hrane i imaju normalan raspon od 70 do 125 mg/dL (oko 3.9 do 6.9 mmol/L).
Neuobičajeno niska razina šećera u krvi naziva se hipoglikemija. Simptomi hipoglikemije uključuju mučninu, glad, znojenje i glavobolju. Ekstremniji slučajevi hipoglikemije karakteriziraju promjene raspoloženja, vrtoglavica i zamagljen vid. Hipoglikemija se liječi konzumacijom šećera za vraćanje razine šećera u krvi. Niska razina šećera u krvi česta je pojava kod ljudi koji imaju dijabetes.
Hiperglikemija, ili visok šećer u krvi, ključni je simptom dijabetesa. Dvije vrste dijabetesa utječu na tijelo na različite načine. Kod dijabetesa tipa 1, imunološki sustav tijela napada stanice gušterače koje proizvode inzulin. Dijabetes tipa 2 karakterizira to što stanice u tijelu postaju imune na inzulin. U oba slučaja tijelo ostaje bez dovoljno inzulina koji bi pomogao stanicama u apsorpciji glukoze.