Zdravstvena informatika je područje i opća disciplina koja je u osnovi kombinacija informacijske tehnologije i zdravstva. Sastoji se prvenstveno od računalnih sustava i softverskih programa s glavnim ciljem razvoja učinkovitijih i intuitivnijih načina kontrole pohranjenih zdravstvenih informacija, upravljanja zadacima kliničkog tijeka rada i poboljšanja opće sigurnosti zdravstvenih informacija. Ova vrsta informatike uvelike je vezana uz tehnologiju, ali također zahtijeva visok stupanj specijalizacije za svijet medicine. U nekim je aspektima sličan drugim vrstama informatike, kao što je prodaja ili poslovne operacije, ali u drugim je – osobito kada su u pitanju privatnost i osjetljivost podataka – stvarno drugačiji. Također se mora razvijati jednako brzo kao što se razvijaju i tehnologija i zdravstvo, što često znači da se stalno mijenja.
Glavni ciljevi
Informatika općenito traži načine korištenja tehnologije za pojednostavljenje podataka i skupova informacija, a stvari nisu drugačije u području zdravstvene skrbi. Najveća razlika između ovog i drugih srodnih polja je priroda informacija koje se pohranjuju i kojima se pristupa.
Jedan od najvećih ciljeva zdravstvene informatike je formuliranje standardnog pristupa za zdravstvenu zaštitu na međunarodnom planu. To bi idealno uključivalo pojednostavljeni sustav za pohranu zdravstvenih informacija u gotovo svim oblicima. Podaci su organizirani u odnosu na pacijente, različite bolesti i tretmane, te prakse i savjete, a zatim su više-manje univerzalno dostupni. Istraživači, pružatelji usluga i pacijenti uključeni su u različitim stupnjevima. U idealnom sustavu različiti informatički alati, tehnike, koncepti i protokoli će utjecati ne samo na način pružanja skrbi, već mogu pomoći u oblikovanju najboljih praksi u dijagnosticiranju i liječenju pacijenata.
Uključena tehnologija
U većini slučajeva mnogo se različitih alata koristi zajedno kako bi se stvorile potrebne mreže i infrastrukture. Računala i softverski programi neki su od najčešćih, ali niz internetskih mrežnih uređaja, mrežnih komunikacijskih platformi i sustava za pohranu u oblaku dolazi u mješavinu ovisno o davatelju i individualnim mogućnostima.
No, potrebni alati nisu ograničeni samo na informacijsku tehnologiju. Sustavi također moraju omogućiti asimilaciju kliničkih direktiva, razumijevanje formalnog medicinskog žargona, pohranu podataka i prijenos jasne komunikacije. Medicinska informatika može se primijeniti u svim vrstama zdravstvenih okruženja, uključujući primarnu zdravstvenu zaštitu, opću praksu, bolničku skrb i rehabilitaciju. Također uključuje mnoge specijalnosti u području zdravstvene zaštite.
Operativna učinkovitost
Ove vrste informacijskih sustava mogu se koristiti za stvaranje veće operativne učinkovitosti u tri osnovne funkcije zdravstvene skrbi: kliničkoj, administrativnoj i financijskoj. Na primjer, zdravstvena informatika ključna je u kretanju smanjenja troškova i poboljšanja skrbi o pacijentima implementacijom standardiziranog sustava za elektroničku medicinsku dokumentaciju. To je također ključ za proširenje razvojnih zdravstvenih informacijskih sustava za naplatu, klinička istraživanja, zakazivanje klijenata i razmjenu medicinskih informacija.
Medicinski stručnjaci također mogu iskoristiti prednosti ove vrste sustava kao način da pokušaju donijeti bolje odluke. Čini se da znanje o zdravlju raste eksponencijalno, a mnoge informatičke platforme uključuju ono što je poznato kao “sustavi za potporu kliničkom odlučivanju” (CDSS). CDSS je osmišljen kako bi pomogao praktičarima da ostanu u tijeku s novim trendovima i dijagnostičkim obrascima. Povezani alati koji se nazivaju “elektronički sustavi za propisivanje” (EPS) eliminiraju potrebu za ručno pisanim receptima i minimiziraju pogreške. Informatika također omogućuje prikupljanje podataka kako bi se utvrdila učinkovitost lijekova, što može smanjiti troškove liječenja, smanjiti pogreške i pomoći daljnjem napretku u kvaliteti skrbi.
Važni izazovi
Mnogi stručnjaci se slažu da je jedan od najvećih izazova na tom području povjeriti pružatelje medicinskih usluga širokoj primjeni različitih komponenti informacijske tehnologije. Univerzalna dostupnost i racionalizacija mogu učiniti stvari učinkovitijima, ali samo ako su sustavi dizajnirani tako da stvarno rade zajedno i rade glatko. To može zahtijevati malo mrežnog inženjeringa i dugoročne obveze mnogih igrača u području zdravstvene skrbi.
Pravni problemi također obično zahtijevaju pozornost. Različite jurisdikcije imaju različita pravila kada je riječ o stvarima kao što su zdravstvena privatnost, etika i dijeljenje identifikacijskih podataka na mreži ili putem računalnih mreža. Inženjeri informatike obično moraju biti svjesni pravila u svim jurisdikcijama koje mreža dodirne, a pružatelji usluga i tehničari obično moraju proći obuku o tome kako koristiti računalne i digitalizirane sustave unutar parametara dopuštenih zakonom.
Kao polje karijere
Obično postoji mnogo različitih vrsta poslova u ovom području, iako specifičnosti onoga što profesionalci rade i kako moraju biti obučeni malo variraju ovisno o pojedinom poslu. Mnogi ljudi odgovorni za izgradnju infrastrukture u početku dolaze uglavnom iz računalnih znanosti i računalnog inženjerstva, a obično imaju sveučilišnu obuku. Zapravo implementacija sustava u medicinsku praksu, paket za naplatu ili bolnicu zahtijeva različite vještine, kao i obuku osoblja za korištenje brojnih alata sustava. Takve vrste poslova češće zahtijevaju posebnu obuku iz zdravstvenih znanosti ili informatičkog menadžmenta. Mnoga sveučilišta nude programe diploma ili certifikata u tim područjima.