Zebre su kopitari, što znači članovi obitelji konja, porijeklom iz Afrike. Zebre su vjerojatno najpoznatije po svojim prepoznatljivim prugastim kaputima, što ih čini prilično nezaboravnim životinjama. Osim što se nalaze u dijelovima Afrike, zebre se također drže u zatočeništvu u zoološkim vrtovima i parkovima za očuvanje prirode u mnogim dijelovima svijeta, za ljude koji žele vidjeti ove životinje osobno bez odlaska na safari.
Riječ “zebra” dolazi od portugalskog zevra, što znači “divlji magarac”. Svakako se može vidjeti kako se zebra na prvi pogled mogla zamijeniti za divljeg magarca, budući da su životinje slične tjelesne građe.
Postoji nekoliko različitih vrsta zebri, ali sve su u istom rodu, Equus, kojeg dijele s konjima. Poput ostalih kopitara, zebre su kopitari s neparnim prstima s mišićavim tijelima koja su izgrađena za trčanje. Zebre su bile među najranijim životinjama koje su se odvojile od izvornih kopitara, zajedno s magarcima, i kao rezultat toga, imale su dulje vremensko razdoblje da se prilagode jedinstvenim izazovima afričkog krajolika.
Ove životinje imaju vrlo čvrsta, mišićava tijela koja su dizajnirana za ogromnu brzinu i snagu. Kada je ugrožena, zebra može odlučiti trčati, često birajući cik-cak uzorak kako bi odvratila grabežljivca, ili se mogu boriti, koristeći snažne čeljusti i teška kopita da napadnu svoje neprijatelje. Poput magarca, zebre imaju čupave repove, a također imaju kratke, uspravne grive grube dlake, uz neobično velike uši koje ovim životinjama daju vrlo dobar osjećaj sluha.
Zebre su biljojedi, jedu travu, lišće i razne grmlje. Ovisno o vrsti, zebra se može više prilagoditi za otvorenu ravnicu ili za šumovita i planinska područja. U svim slučajevima, zebre su vrlo društvene životinje, žive u velikim stadima koja obično nadzire jedan pastuh. Razdoblje trudnoće zebre traje 13 mjeseci, obično daje jedno ždrijebe koje se može pridružiti krdu kad dosegne odraslu dob ili se samo od sebe izbiti kako bi pronašlo drugu skupinu zebri.
Učinjeno je nekoliko pokušaja pripitomljavanja zebre, a neke životinje su obučene kao životinje za jahanje ili vožnju. Međutim, čini se da su zebre previše nepredvidive i poletne da bi se u potpunosti pripitomile, unatoč najboljim naporima neustrašivih jahača. Umjesto toga, neki ljudi uzgajaju hibride zebre, križajući punokrvne zebre s konjima i drugim kopitarima kako bi proizveli lakše dresirane životinje koje zadržavaju karakteristične pruge zebre.
Čini se da pruge zebre imaju nekoliko funkcija. Kao prvo, one ometaju i zbunjuju grabežljivce, posebno kada su zebre u stadu, jer pruge otežavaju izdvajanje pojedinačne zebre. Čini se da su pruge jedinstvene za svaku životinju, omogućujući zebri da se lako identificiraju, a pomažu pri kamufliranju pojedinačnih zebri, posebno u šumovitim područjima, gdje igra svjetla i sjene omogućuje zebri da se stapa.
Postoji određena rasprava o tome kako opisati zebrine pruge. Obično se opisuju kao bijele životinje s crnim prugama, ali zebre zapravo imaju potpuno crnu kožu, a najčešće mutacije zebre stvaraju životinje koje su tamnije, a ne svjetlije, što sugerira da je zebra zapravo crna s bijelim prugama. Iako se ovo može činiti pomalo pedantno, može biti dobra polazna točka za žestoke rasprave na zabavama, ako se netko osjeća tako sklon.