Zell-O salata je vrsta priloga koji se priprema kombiniranjem želea ili druge želatine s bilo kojom kombinacijom voća, povrća, orašastih plodova i krema. Većina žele salata se formira u ukrasnim kalupima. Obično se povezuju s zalogajima, piknicima i obiteljskim okupljanjima u Sjedinjenim Državama. Iako su ih neki proizvodili i danas, bili su najpopularniji 1950-ih i 60-ih godina.
Mnogi kritičari hrane kategoriziraju jell-O salatu kao suštinski aspekt poslijeratne američke kuhinje. Obitelji koje su se navikle na racionalizaciju i nestašicu namirnica tijekom Drugog svjetskog rata posebno su se oduševile jarkim bojama i često ekstravagantnim sastojcima dodanima u žele salate. Ipak, salata je bila ekonomična i mogla se napraviti od gotovo svega što bi kuhar imao pri ruci.
Dugi niz godina jell-O salata je bila glavna komponenta društvenih okupljanja i blagdanskih proslava. Rijetkost bi bila ugostiti zalogaj u SAD-u 1960-ih, a da niste dobili barem jednu verziju salate od želatine. Većinu vremena obitelji su imale svoje omiljene recepte za salate, od kojih su mnogi improvizirani i s vremenom poboljšani. Žele salata je uvelike ispala iz popularne kuhinje oko 1970. godine, iako neki kuhari i danas nastavljaju raditi ove salate, uglavnom po starim obiteljskim receptima. Salate su također vrlo popularne na tematskim zabavama i “retro” večerama.
Većina recepata za žele salatu usredotočuje se na voće. Okusi želea poput limete, ananasa ili naranče obično su najčešći. Kuhari zatim dodaju komadiće ribanih citrusa, voće iz konzerve poput ananasa ili mandarina, a često i orašaste plodove. Žele salate na bazi voća tradicionalno se poslužuju sa šlagom.
Velik broj jell-O salata također sadrži sastojke uobičajenije za normalnu vrtnu salatu. Žele salati se mogu dodati krastavci, mrkva, celer, masline, pa čak i narezana zelena salata. Salate u ovom stilu često se nazivaju zahlađenom salatom. Neke zahlađene salate rade se s želatinom bez okusa ili običnom želatinom, ali češće se rade s želeom s voćnim okusom – obično limetom. Vrste salata od povrća često se ukrašavaju hrenom ili majonezom.
Ako se salata želi napraviti u obliku, što je uobičajeno, kuhar mora brzo uliti voćnu mješavinu Jell-O u kalup. Oblikovani kalupi za žele su dostupni kod nekih dobavljača, ali se često koriste i kalupi za torte – posebno bundt tave. Žele se mora stegnuti u hladnjaku, što često traje nekoliko sati.
Nisu sve žele salate oblikovane. Neke salate, osobito one namijenjene izravnom serviranju u pojedinačnim porcijama, više su miješane. Jell-O salata od morske pjene možda je najpopularniji primjer salate napravljene u ovom stilu.
Salata od morske pjene priprema se slično kao tipična voćna žele salata, osim što se šlag, svježi sir ili krem sir dodaju izravno u smjesu želatine u isto vrijeme kao i bilo koje voće. Kada se jell-O stegne, stvrdne se oko ovih kremastih agenasa, što rezultira mekom tvari bez oblika koja se lako može žlicom staviti u pojedinačne čaše ili zdjelice. Naziv “morska pjena” dolazi od pjenastog izgleda poput oceana koji ova vrsta salate poprima kada se napravi sa zelenim ili plavim želeom.