Zelena katoda je uređaj s hladnom katodom koji se koristi za rasvjetu. Uređaji s hladnom katodom koriste se za emitiranje iona u plinom napunjenu cijev s fosfornim premazima koji su odgovorni za zelenu boju. Ostale boje za hladnu katodu uključuju bijelu i crvenu. Zelena hladna katoda dolazi s odvojenim napajanjem koje stvara napon dovoljno visok da pokreće svjetlosnu cijev zelene katode. Napon u utičnici je oko 110 volti izmjenične struje (VAC), dok napajanje stvara oko 650 VAC.
Dok se zelena katoda koristi s izmjeničnom strujom (AC), neke druge vrste katoda koriste se s istosmjernom strujom (DC). Za razliku od zelene katode, negativna katoda se koristi u aktivnim elektroničkim uređajima koji se nazivaju vakuumske cijevi. Uređaji s pozitivnom katodom odnose se na polaritet elektrolita u baterijama. Katodni materijal u punjivim baterijama može zadržati svoja kemijska svojstva, čak i uz brojne cikluse punjenja i pražnjenja.
Uređaji s vrućom katodom također se koriste za rasvjetu fluorescentnih cijevi kako bi se kompenzirao niskonaponski rad. Ovi uređaji imaju startera koji privremeno zagrijavaju katode tako da struja kroz cijev može početi teći. Nakon što struja počne teći, dolazi do neizravnog zagrijavanja katode, te se održava ionizacija i naknadno osvjetljenje fosforne prevlake.
Druga vrsta vruće katode koristi se u katodnoj cijevi, a rane katodne cijevi bile su prve inačice širokih katodnih cijevi koje su bile vrlo popularne kao ekrani za televizijske (TV) uređaje. Katoda katodne cijevi koja se nalazi na stražnjoj strani televizora je na niskom naponu, dok je anoda s visokim naponom od nekoliko desetaka tisuća volti usko povezana s TV ekranom. Kada se elektroni s katode puste prema anodi i u ekran, dolazi do osvjetljenja u fosforu zaslona. TV prijemnici u boji koriste crveno-zeleno-plavi (RGB) fosfor presvučen kao fina matrica s unutarnje strane TV ekrana. Uz pravi sklop, reprodukcija slike u punoj boji, sinkronizirana s programom emitiranja, prikazuje se na zaslonu.
Zelena katoda je vrlo popularna jer je vrlo učinkovita, troši manje električne energije i stvara manje topline. To čini zelenu katodu i druge rasvjetne uređaje s hladnom katodom prikladnima za korištenje u blizini ili unutar osjetljive opreme. Napredak u tehnologiji napajanja rezultira vrlo ekonomičnom generiranjem visokog napona potrebnog za napajanje uređaja kao što je zelena katoda.