Što je zelena leća?

Zelena leća je jestivo sjeme mahunarki koje proizvodi Lens culinaris, jednogodišnja biljka koja se bere samo za mahunu sjemena leće koju proizvodi, pri čemu svaka mahuna proizvodi samo oko dvije sjemenke. Za koju se vjeruje da je jedna od prvih uzgojenih namirnica, leća je popularna hrana u raznim zemljama diljem svijeta kako zbog svog okusa tako i zbog svoje intenzivne nutritivne vrijednosti. Nazivaju se i njemačkom ili egipatskom lećom, kao i kontinentalnom, smeđom ili indijskom smeđom lećom. Ova vrsta leće je uobičajena u supermarketima, a općenito se kuha kao i druge vrste graha.

Leća potječe iz pretpovijesnog doba i vjeruje se da je jedna od prvih uzgojenih namirnica, sa sjemenkama starim 8,000 godina. Mahunarka se s vremenom proširila u Afriku i Europu, pojavila se u Indiji u 1. stoljeću naše ere i postala glavna u indijskoj kuhinji. Leća je popularna hrana tijekom kršćanske korizme, gdje se jede malo ili nimalo mesa, a neki sljedbenici prakticiraju post. U 21. stoljeću Kina, Sirija i Kanada, kao i Turska i Indija osiguravale su većinu svjetske zalihe leće.

Biljke leće obično se uzgajaju u klimatskim uvjetima s hladnom i suhom vegetacijom. Uzgajivač bere mahune biljaka kada biljka požuti, a donje mahune imaju žućkasto-smeđu nijansu, što traje samo nekoliko dana. Uzgajivač se mora pobrinuti za ubiranje mahuna tijekom ovog kratkog perioda kako bi se smanjila mogućnost sušenja i razbijanja mahuna, te gubitka uroda. Leća se bere na određenoj razini vlage, obično oko 18 do 20 posto, a zatim se suši oko tjedan dana. Kada dođu u supermarket, zelena leća se može prodati cijela, podijeljena ili obično oljuštena.

Zelena leća ima oko 150 kalorija po porciji od 1/4 šalice (50 mL). Imaju koncentraciju vlakana od 31 posto, oko 7 grama, a miješanjem leće s cjelovitim zrnom poput smeđe riže stvara se potpuni protein. Također imaju visok sadržaj proteina, a tipična porcija nudi 10 grama proteina, odmah iza zrna soje.

Leća jakog okusa, zelena leća ostaje relativno čvrsta nakon kuhanja sve dok se ne prekuha. Čvrstog oblika čini ga popularnim izborom za salate ili sušare. Sjeme je ravnog oblika i jedna je od najvećih sorti leće, promjera oko 0.25 inča (oko 0.64 cm). Također ima zrnastu teksturu i relativno pun, orašasti okus.

Kuhar obično priprema zelenu leću kuhanjem ili kuhanjem u vodi ili juhi oko 15 do 20 minuta za polučvrstu leću, znatno kraću od ostalih mahunarki. Leća se može kuhati za jelo samostalno ili kao juha s povrćem i začinima. Zelena leća se jede topla i hladna. Kuhana zelena leća nakon čuvanja u hladnjaku lagano se osuši. Kuhar to može riješiti dodavanjem male količine vode ili korištenjem leće kao suhog sastojka ili preljeva.