Zelena logistika je oblik logistike za koji se računa da je uz ekonomski funkcionalan ekološki i često društveno prihvatljiv. Već 1980-ih nekoliko se tvrtki bavilo razvojem zelene logistike, a interes za koncept rastao je s povećanom zabrinutošću potrošača o tome kako su proizvodi proizvedeni i isporučeni početkom 21. stoljeća. Mnoge moderne tvrtke ponose se svojim politikama i praksama prihvatljivim za okoliš, a tvrtke koje su zainteresirane za usvajanje zelene logistike mogu koristiti usluge logističkih konzultanata koji su specijalizirani za pomoć tvrtkama u pretvorbi, reformi i racionalizaciji njihovih postojećih logističkih sustava.
Logistika uključuje kretanje proizvoda sa svakog koraka između sirovina i krajnjeg potrošača gotovog proizvoda. Jedan od ključnih fokusa logistike je isporuka proizvoda koji će zadovoljiti potrošače uz najnižu moguću cijenu, a razne kreativne mjere mogu se koristiti za smanjenje troškova i smanjenje ukupnih troškova. Upravljanje lancem opskrbe, skladištenje, maloprodaja, proizvodnja i sigurnosne inspekcije dio su logistike.
U slučaju zelene logistike i dalje vrijede sva pitanja koja se odnose na redovnu logistiku, uz dodatni faktor ekološke prihvatljivosti. Ponekad se događa da ekološki prihvatljivi proizvodi igraju i ekonomske probleme. Na primjer, proizvođač pića mogao bi smanjiti upotrebu plastike izradom tanjih boca, čime bi smanjio troškove dostave. U drugim slučajevima, ekološki prihvatljiv proizvod može koštati više, što dovodi do sukoba s tradicionalnom logistikom.
Mogu se uzeti u obzir i društvena pitanja, jer su potrošači ponekad zabrinuti zbog društvenog utjecaja proizvoda. Na primjer, ako tvrtka za rezano cvijeće uzgaja cvijeće organski, ali nedovoljno plaća svoje radnike i odbija im dopustiti da se udruže u sindikat, potrošači bi mogli bojkotirati tvrtku iako je proizvodni proces “zelen”. Tvrtke mogu aktivno promicati dobrobit radnika i zajednice kako bi naglasile da vjeruju u odgovornost zajednice, kao i odgovornost prema okolišu, kako bi njihovi proizvodi bili privlačniji potrošačima.
Svaka faza proizvodnje i isporuke proizvoda može imati koristi od zelene logistike, od razvoja boljih metoda za ekstrakciju sirovina do smanjenja pakiranja proizvoda kada se pripremaju za isporuku. Potrošači su ponekad spremni platiti više za proizvode s oznakom što ukazuje na to da je matična tvrtka prakticirala ekološku i društvenu odgovornost pri izradi proizvoda, što zelenu logistiku čini privlačnom s poslovnog, ali i etičkog stajališta.
Neki primjeri zelene logistike uključuju: slanje proizvoda zajedno, a ne u manjim serijama; korištenje vozila na alternativna goriva za proizvodnju i otpremu; smanjenje ukupne ambalaže; korištenje sirovih proizvoda koji su ubrani na održiv način; izgradnja objekata za proizvodnju i skladištenje koji su ekološki prihvatljivi; i promicanje programa recikliranja i ponovne uporabe.