Zelenarac je specijalizirani trgovac koji se usredotočuje na opskrbu biljnih proizvoda. Pojam se općenito koristi za označavanje i vlasnika trgovine i establišmenta u mnogim zemljama. Prije pojave centraliziranih trgovina mješovitom robom, većina zaliha bila je razbijena u brojne trgovine koje su uključivale zelenašu, pekaru i mesnicu, trgovinu suhom robom i tako dalje. U nekim dijelovima svijeta proizvodi se još uvijek prodaju odvojeno u zelenašnici ili se može otvoriti trgovina kako bi kupcima ponudila specijalne proizvode.
Izraz “trgovac mješovitom robom” potječe iz 1255. godine, a izvorno se koristio za označavanje nekoga tko je kupovao i prodavao u bruto ili velikim količinama. Povezan je s latinskim korijenom grossus, što znači “veliki” ili “veliki”. Trgovci mješovitom robom počele su raditi u urbanim sredinama, kupujući proizvode od lokalnih proizvođača kao što su farmeri na veliko i prodajući ih na središnjoj lokaciji. Prije toga, potrošači su kupovali robu izravno od proizvođača, na zajedničkoj tržnici ili u roamingu kolica. Trgovci mješovitom robom su dramatično promijenili način na koji su ljudi stjecali hranu i robu, te su brzo postali sveprisutni, jer su omogućili proizvođačima da se usredotoče na izradu proizvoda, prepuštajući prodaju proizvoda drugima.
Kao što pojam implicira, prodavač zelenjave specijaliziran je za “zelenje” ili proizvodnju i svježe voće. Općenito, trgovac se za svoje proizvode oslanja na nekoliko farmera ili središnjeg distributera. Većina regionalnih zelenaša kupuje izravno od lokalnih poljoprivrednika i općenito nudi samo ono što je u sezoni. Budući da su proizvodi obično lokalni i isporučuju se svježi, obično su vrlo visoke kvalitete. U malom gradu koji ima višenamjensku trgovinu i zelenaru, višenamjenska trgovina općenito će nuditi ograničeni asortiman proizvoda, pod pretpostavkom da će kupci ići u zelenariju po kvalitetnije proizvode.
U nekim dijelovima svijeta održava se tradicionalna podjela zaliha između više trgovina. Svaka trgovina ima vlasnika i osoblje specijalizirano za određeni proizvod, poput ribe u ribarnici ili peciva u pekari. Vjeruje se da su namirnice koje se kupuju u tim trgovinama kvalitetnije, jer je osoblje usmjereno na pružanje jedne vrste artikla, a ne na široki asortiman. Trgovine su također manje, što rezultira većim prometom i više svježe robe. To je obično slučaj u manjim gradovima u polururalnim područjima, gdje se stanovništvo potiče na šetnju i interakciju.
Ponekad će se dobavljač proizvoda klasificirati kao prodavač povrća. Mnogi restorani i drugi objekti u kojima se pripremaju jela za velike količine ljudi koriste prednost zelenaša za opskrbu proizvodima. Dok neki distributeri nude opću dostavu raznih namirnica, naručivanje proizvoda, mesa i suhe robe odvojeno je uobičajena praksa za dobivanje hrane više kvalitete.