Zeleni beton ima dva značenja. Pojam se najčešće odnosi na beton koji nije prošao proces stvrdnjavanja kojim postaje stvrdnuti, jak građevinski materijal koji se koristi u cijelom svijetu. U novije vrijeme, izraz zeleni beton postao je referenca na nove vrste betona i betonskih proizvoda koji su dizajnirani da budu ekološki prihvatljivi.
Pijesak, kamen, portland cement i voda uobičajeni su sastojci standardnog betona. Čvrstoća betona određena je omjerima ili dizajnom mješavine ovih komponenti i može uvelike varirati. Beton se stvrdne kao rezultat kemijske reakcije između vode i cementa u mješavini. Ono što mnogi ljudi misle kao sušenje zapravo se naziva stvrdnjavanjem.
Proces stvrdnjavanja proizvodi toplinu, što može uzrokovati da beton prebrzo otpusti vlagu i rezultira lošijim proizvodom. Svježe izliveni beton mora biti zaštićen kako se ne bi prebrzo osušio. Često su stranice i dno betona zaštićene oblicima i površinom na koju je izliven, ali gornji dio mora biti prekriven plastičnom folijom, slojem plastike za prskanje ili tradicionalnom folijom koja se drži vlažnom. dok se stvrdnjavanje ne završi. Obično stvrdnjavanje betona traje sedam dana.
Beton se može stegnuti ili postati tvrd na dodir u kratkom vremenu. Pješački promet obično je siguran u roku od tri do četiri sata. Beton se obično smatra zelenim oko jedan dan. Tijekom ovog zelenog razdoblja, spojevi se mogu rezati i oblici se mogu lako ukloniti. Nakon tjedan dana može biti dopušten lagani automobilski promet, a nakon mjesec dana beton bi trebao doći do točke u kojoj se može dopustiti gusti promet.
Najrasprostranjeniji građevinski materijal na svijetu je beton. Koristi se za ceste, mostove, zgrade, bazene i parkirališta. Nažalost, ima jedan ozbiljan nedostatak. Proizvodnja portland cementa koji je glavna komponenta betona zahtijeva zagrijavanje vapnenca i drugih elemenata na visoke temperature. Ovaj proces oslobađa značajne količine CO2 u atmosferu.
Neki arhitekti, graditelji i inženjeri naginju ekološki odgovornoj zelenoj betonskoj gradnji s novim betonskim formulacijama koje pomažu u očuvanju neobnovljivih resursa i smanjuju problem emisije CO2. Još jedna prednost zelenih betonskih proizvoda je da su izrađeni od recikliranih industrijskih proizvoda koji bi inače otišli na odlagališta. Profesor sa Stanforda Brent Constantz kaže da je izumio zeleni cement koji će u potpunosti ukloniti problem. Constantz tvrdi da njegov novi proces ne stvara nikakav CO2 i smanjuje emisije iz postrojenja zadržavanjem CO2 u cementu.