Tijekom izlaska i zalaska sunca, sunčev disk zapravo sadrži sve boje spektra, iako su zeleno i plavo svjetlo više raspršene, zbog čega disk izgleda više crveno do narančasto. U određenim atmosferskim uvjetima, međutim, pojavit će se kratki bljesak zelene ili rjeđe plave boje. Ovo je poznato kao “zeleni bljesak” i nije optička iluzija, iako se može činiti. Zeleni bljesak obično traje samo trenutak, a povremeni promatrači ga često propuste.
Izvorno, znanstvenici su teoretizirali da je zeleni bljesak optička iluzija uzrokovana izravnim gledanjem u sunce kad je bilo blizu horizonta. Međutim, fotografija i opsežnija proučavanja fenomena dokazali su da je ova teorija netočna. Zeleni bljesak nastaje zbog jedinstvenih svojstava svjetlosti. Kako sunce zalazi, svjetlost koju emitira raspršuje atmosfera. Kada se sunce približi rubu horizonta, počinje biti iskrivljeno i u obliku i u boji. Rezultat je zeleni bljesak, kada su uvjeti za to povoljni.
Sunce izgleda lagano spljošteno dok zalazi, zbog izobličenja atmosfere. Uz posebne leće, moguće je vidjeti blijedo žuti disk malo iznad crvenog zalazećeg sunca, a zatim zelenu, plavu i ljubičastu. Ove trake boja nastaju zbog razlika u gustoći i temperaturi Zemljine atmosfere. Ako je vrijeme izrazito vedro, dok sunce klizi ispod horizonta, činit će se da brzo bljeska kroz sve boje spektra. Rezultat je zelena ili plava bljeskalica, trenutna pojava svijetle zelene točke ili trake na horizontu. Ponekad, zeleni bljesak poprima oblik zraka koji izgleda kao da projicira iz sunca koje brzo zalazi.
Uvjeti nisu uvijek ispravni da vidite zeleni bljesak, iako se tehnički događa svaki put kada sunce izađe i zađe. Zbog neobičnosti zelenih bljeskova, oni su se povezivali s mističnim događajima. Također se ponekad uvlači u popularnu kulturu, a zeleni bljeskovi igraju ulogu u filmovima poput Pirati s Kariba i u nekim knjigama.
Budite oprezni kada tražite zeleni bljesak. Sunce na zalasku još uvijek može uzrokovati oštećenje oka, osobito ako se u njega gleda dulje vrijeme. Budući da se zeleni bljeskovi obično pojavljuju kada se sunčev disk sklizne preko horizonta, možete brzo pogledati kako biste procijenili položaj sunca, fokusirajući se samo kada se približi vrijeme za zeleni bljesak. Prizor će trajati samo trenutak, pa ako imate kameru, pokušajte upotrijebiti značajku sportskog snimanja kako biste snimili zalazak sunca, kako ne biste propustili zelenu bljeskalicu.