Zeleni čaj kombucha je piće koje neki konzumiraju zbog svojih navodnih ljekovitih prednosti. Dobiva se dodavanjem kombucha kulture – gljivične mješavine bakterija i kvasca – šećeru i zelenom čaju i dopuštanjem da fermentira. Ovaj fermentirani čaj se obično naziva čajem od gljiva, jer kolonija kombucha podsjeća na oblik gljive. Međutim, ne potječe od bilo koje stvarne gljive. Nisu provedene velike medicinske studije koje bi dokazale ima li kombucha čaj ikakvih zdravstvenih prednosti, iako su mnogi pojedinci izvijestili o korisnim nuspojavama, kao što je potpomaganje probave.
Napitak kombucha od zelenog čaja najvjerojatnije potječe iz Kine s dinastijom Tsin, oko 220. godine prije Krista. Probijajući se trgovačkim putevima, piće je migriralo u dijelove Rusije i Indije i nastavilo se širiti na nova područja. Nakon što je upoznato s japanskom kulturom, piće je navodno postalo glavna namirnica samuraja, za koje se kaže da nose fermentirani čaj sa sobom u bitku. S vremenom je kombucha ostala popularno piće u istočnjačkim kulturama, a sve je popularnija na zapadu. Njegovo rano podrijetlo i popularnost u Rusiji dali su zelenom čaju kombucha nadimak ruski čaj.
Naziv kombucha možda potječe od korejskog liječnika po imenu Kombu, koji bi mogao biti odgovoran za uvođenje čaja u Japan. Ova priča ima uvjerljivu logiku, s obzirom da je cha japanska i korejska riječ za čaj. Kombiniranjem Kombua i cha savršeno se formira kombucha.
Iako još nijedna znanstvena studija nije dokazala njegove zdravstvene prednosti, kulture stoljećima tvrde da je zeleni čaj kombucha izvrstan ljekoviti lijek i zdravstveni dodatak. Budući da je probiotik ili tvar koja sadrži zdrave mikroorganizme, smatra se da kombucha doprinosi ravnoteži dobrih bakterija u želucu, čime pomaže probavni proces, kao i funkcije jetre. Također se smatra da pomaže u prevenciji raka, povećava razinu energije i smanjuje alergije, između ostalog.
Bakterije u kombuchi zelenog čaja mogu povisiti pH ili razinu kiselosti u želucu. Teoretski to može biti dobro, jer bi blago povišene razine pH mogle pomoći u odstranjivanju loših bakterija. U nekim slučajevima, međutim, ljudi su hospitalizirani i čak su umrli zbog komplikacija povezanih s povišenom razinom mliječne kiseline i pH. U nekim od ovih incidenata postoji sumnja na povezanost između potencijalno smrtonosne razine pH i čaja kombucha. Iako su mnogi ljudi tijekom povijesti konzumirali kombucha čaj bez štetnih nuspojava. Važno je napomenuti da, zbog nedostatka znanstvenih studija, razine toksičnosti i potencijalne alergije na čaj kombucha nisu dobro shvaćene niti dokumentirane, te ga treba piti s oprezom.
Kombucha čaj se može kupiti u trgovinama zdrave hrane ili online trgovinama. Mnogi ljudi ga rade i kod kuće. Za to je, međutim, potrebna starter kultura, koja se potom može njegovati u staklenoj posudi. Osoba koja pije nije ograničena na zeleni čaj kombucha; za pripremu ovog napitka mogu se koristiti sve vrste čajeva – zeleni, crni, bijeli.