Danas mnogi gradonačelnici rade na tome da se njihovi gradovi usredotoče na ekološki pokret. Mnogima od tih gradonačelnika cilj je pretvoriti svoj grad u zeleni grad. Nastojeći postići zeleni status, lideri djeluju na poboljšanju kvalitete zraka, smanjenju upotrebe neobnovljivih resursa, potiču izgradnju zelenih domova, ureda i drugih struktura, rezerviraju više zelenih površina, podržavaju ekološki prihvatljive metode prijevoza i ponuditi programe recikliranja.
Dana 16. veljače 2005. godine, međunarodni sporazum o klimatskim poremećajima, Protokol iz Kyota, ratificiralo je više od 140 zemalja. U to je vrijeme gradonačelnik Seattlea Greg Nickels odlučio promovirati težnje Protokola iz Kyota u Seattleu. Također je potaknuo druge gradove u Sjedinjenim Državama da slijede njihov primjer pozivajući one na vodećim pozicijama da razmotre usvajanje načela Protokola iz Kyota kroz Sporazum o zaštiti klime; stvarajući tako zeleni grad. Do lipnja 2005. godine, 141 gradonačelnik je potpisao ugovor. Do početka 2009. godine, Sporazum je potpisalo 935 gradonačelnika, čime je pogođeno više od 83 milijuna građana.
Sporazum o zaštiti klime dio je osnovne strukture zelenog grada. Kroz Sporazum, gradovi su suglasni s tri točke djelovanja:
1. Pokušati ostvariti ili premašiti ciljeve postavljene u Protokolu iz Kyota za vlastite gradove kroz politike protiv širenja do obnove šuma za educiranje javnosti o pitanjima okoliša;
2. Potaknuti državnu i saveznu vladu da uspostave politike za postizanje ili prekoračenje cilja smanjenja stakleničkih plinova koji je za Sjedinjene Države postavio Protokol iz Kyota – što je smanjenje razine iz 1990. za 7% do 2012.;
3. Potaknuti zakonodavstvo za smanjenje stakleničkih plinova i uspostaviti sustav upravljanja nacionalnim emisijama stakleničkih plinova.
Svake se godine vodeći gradovi pozivaju da podnesu zahtjev za nagradu koja dokazuje da su zeleni grad. Ima dosta gradova koji dosljedno dostižu taj status: Boulder, Colorado; Portland, Oregon; Seattle, Washington – da spomenemo samo neke. Svake godine na popis se dodaju novi gradovi kako važnost zaštite okoliša postaje sve raširenija.
Za ljude koji žele započeti život u zelenom gradu, malo istraživanje može otkriti čuda na putu kojim grad ide. Na primjer, zeleni grad će imati malo zagađenja ispušnim plinovima. Američka agencija za zaštitu okoliša (US EPA) ima indeks kvalitete zraka koji rangira ozon i čestice koje se nalaze u zraku za gradove diljem SAD-a. Osim toga, zeleni grad će podržati i poticati javni prijevoz koji je ekološki prihvatljiv i osigurati staze za parkiranje automobila, biciklističke staze i mnoštvo nogostupa i pješačkih staza u središtu grada.
Zeleni grad obično već koristi ili planira koristiti alternativna goriva. Ta goriva mogu uključivati biomasu, hidroelektranu, geotermalnu energiju, solarnu energiju i vjetar. Gradovi koji koriste ova alternativna goriva navedeni su na vladinim web stranicama zelene energije. Također će imati puno zelenih površina i općinski program recikliranja. Konačno, imat će sigurnu i kvalitetnu vodu za piće koja premašuje standarde za pitku vodu.