Zeleni hotel ekološki je hotel usmjeren na minimiziranje negativnog utjecaja na zemlju i okoliš, a gostima pruža najbolje moguće usluge. Poduzimaju se velike i male mjere za uštedu vode, smanjenje potrošnje električne energije i recikliranje. Većina načina na koje hotel postaje zelen je iza kulisa, ali ponekad se zeleni hotel mora osloniti i na pomoć gostiju.
Kako bi uštedjeli na vodi, mnogi zeleni hoteli instaliraju značajke u svaku sobu koje smanjuju potrošnju vode gostiju, a da oni ne rade ništa drugačije. Tuševi s niskim protokom vode i aeratori smanjuju količinu vode koja se koristi za svaki tuš bez skraćivanja trajanja, dok zahodi s niskim protokom troše manje vode po ispiranju nego obični zahodi. Kartice za posteljinu daju gostima mogućnost ponovne upotrebe ručnika ako borave više od jedne noći, smanjujući količinu pranja rublja koju hotel mora obaviti. Hotelski restorani veliki su potrošači vode, a posluživanje vode gostima samo na zahtjev, ažuriranje perilica posuđa i jednostavno kazivanje osoblju da ne pušta vodu kontinuirano može drastično smanjiti potrošnju vode.
Zeleni hoteli često imaju uređaje za uštedu energije kao što su fluorescentne žarulje, senzori pokreta za javne površine i jedinice za grijanje koje se isključuju kada soba nije zauzeta. Neki zeleni hoteli idu toliko daleko da ugrađuju jedinice za reciklažu sive vode, ponovno koriste vodu koja prolazi kroz sudopere. Drugi koriste solarne panele za proizvodnju energije ili grijanje, a neki čak skupljaju rabljena ulja iz svojih kuhinja kako bi ih donirali lokalnim vozilima na biodizel.
Gospodarenje otpadom važan je dio misije zelenog hotela. Mnogi započinju programe recikliranja kako bi smanjili količinu proizvoda koji se bacaju na odlagališta, dok neki traže da njihovi dobavljači isporuče proizvode u minimalnim spremnicima i omotima. Gosti mogu pronaći kante za reciklažu u svojim sobama uz kante za smeće.
Zeleni hotel oslanja se na dobavljače kao i na goste koji će pomoći smanjiti svoj ekološki otisak. Agencije za zaštitu okoliša odobrile su popise dobavljača proizvoda od sapuna i kave do opreme za pranje rublja, pa čak i električnih vozila za taxi usluge. Neki dobavljači opskrbljuju hotele jednokratnim ažuriranjima, ali implementacija strategija i zapošljavanje tvrtki koje pomažu u održavanju kontinuirane visoke učinkovitosti je ključno.
Prelazak na zeleno ne samo da ima manji utjecaj na okoliš, već se uštede troškova vraćaju u hotel. Nakon povrata troškova početnih ulaganja, zeleni hotel često otkrije da smanjenje potrošnje vode i struje također smanjuje račune. Uz pomoć gostiju, ovi hoteli također mogu smanjiti količinu smeća odloženog na odlagališta i veliki dio smeća predati centrima za reciklažu.