Željezna pluća, točnije poznata kao ventilator s negativnim tlakom, medicinski je uređaj koji je dizajniran da pomogne pacijentima da dišu kada to sami imaju poteškoća. Uvelike je zamijenjen ventilatorima s pozitivnim tlakom, zbog činjenice da je iznimno glomazan i težak za korištenje, iako nekolicina pojedinaca i dalje koristi željezna pluća, te se koriste u nekim oblicima neinvazivne terapije za liječenje ljudi. s paralizom i uvjetima disanja.
Željezna pluća vjerojatno su u svijesti javnosti najbliže povezana s poliomijelitisom, također poznatim jednostavno kao dječja paraliza, iscrpljujućom bolešću koja uzrokuje paralizu kod nekih pacijenata. Nekada je dječja paraliza bila pošast u većem dijelu svijeta, sve dok 1950-ih nisu razvijena cjepiva, a željezna pluća bila su ključno sredstvo za liječenje paraliziranih paraliziranih paralizom. Pacijentima s privremenom paralizom, ventilator s negativnim tlakom pomogao bi im disati dok se oporavljaju, a pacijenti s trajnom paralizom mogli bi biti zatvoreni na uređaj do kraja života.
Željezna pluća se sastoje od dugačke komore, klasično građene od čelika, iako se mogu koristiti i drugi materijali. Tijelo pacijenta smješteno je unutar komore, dok njegova ili njezina glava strši kroz preklop prema van. Kada je komora zapečaćena, tlak u njoj se može regulirati pumpama. Kada tlak u uređaju padne ispod određene točke, pluća se automatski napuhuju kao odgovor, usisavaju zrak izvana, a kako tlak raste, pluća se ispuhuju.
Verzije željeznih pluća razvijene su još 1800-ih, ali prvu funkcionalnu i lako proizvedenu verziju razvio je 1927. Philip Drinker. Ovi su brzo ispunili bolničke odjele diljem svijeta i potaknuli brojna poboljšanja kako bi se njima olakšala izgradnja i rukovanje. Iako se željezna pluća danas više ne proizvode, neki muzeji s zbirkama antikne medicinske opreme imaju jedno izloženo, ponekad s popratnim materijalom koji su napisali ljudi koji su u njima živjeli ili provodili vrijeme.
Za pacijenta, život unutar željeznih pluća je vrlo ograničen, osiguravajući da pacijent zahtijeva doživotnu skrb. Razvoj funkcionalnih ventilatora s pozitivnim tlakom napravio je ogromnu razliku u životima mnogih pacijenata s poliomijelitisom, omogućivši im da budu mnogo pokretljiviji i funkcionalniji, budući da se ovi ventilatori oslanjaju na cijev umetnutu u pluća za napuhavanje i ispuhivanje pluća.