Željezni sulfat heptahidrat (FeSO4·7H2O) je spoj željeza koji nastaje djelovanjem sumporne kiseline na željezo. Također se pojavljuje u prirodi kao prilično čest mineral melanterit, za koji se smatra da potječe od oksidacije željeznih sulfida kao što su pirit. Spoj je blijedozelena, kristalna krutina i nekada se zvao copperas ili “zelena vitriol”. U ranim vremenima koristila se u proizvodnji sumporne kiseline, ali je ova metoda zamijenjena početkom 18. stoljeća. Željezni sulfat heptahidrat se sada koristi kao mineralni dodatak, koji osigurava izvor željeza, a primjenjuje se na tla za ublažavanje nedostatka željeza.
To je ionski spoj koji sadrži željezo u njegovom +2 oksidacijskom stanju, što znači da tvori kation koji daje dva elektrona anionu, u ovom slučaju sulfatni anion, koji prihvaća dva elektrona. Željezo može postojati u dva oksidacijska stanja, +2 i +3. U modernoj kemijskoj nomenklaturi, oni su poznati kao željezo II i željezo III, ali su prije bili poznati kao “željezo” i “feri”. Suvremeni naziv za željezov sulfat heptahidrat je stoga željezo II sulfat heptahidrat, ali se još uvijek često naziva starim imenom.
Dio imena “heptahidrat” ukazuje na prisutnost sedam molekula vode u kristalnom obliku spoja. To je ponekad poznato kao “kristalizirajuća voda” i nalazi se u mnogim metalnim solima, na primjer bakrenom sulfatu i kobaltovom kloridu. Zagrijavanjem heptahidrata željeznog sulfata voda se uklanja, ostavljajući bezvodni željezov sulfat, nekristalni bijeli prah. Može se vratiti u kristalno hidratizirani oblik dodavanjem vode. U većini konteksta, izraz željezov sulfat se koristi za označavanje heptahidrata.
Jače zagrijavanje bezvodnog oblika oslobađa sumpor dioksid (SO2) i sumporov trioksid (SO3), ostavljajući željezo III oksid (Fe2O3): 2FeSO4 → Fe2O3 + SO2 + SO3. To je bila osnova dugo zastarjele metode proizvodnje sumporne kiseline; sumporov trioksid se pomiješa s vodom da se dobije kiselina. Snažno zagrijavanje učinilo je proces neekonomičnim i ubrzo je prekinut kada su se uspostavila jeftinija sredstva proizvodnje.
Ljudsko tijelo treba željezo u značajnim količinama za proizvodnju hemoglobina, proteina crvenih krvnih zrnaca koji prenosi kisik. Budući da željezni sulfat osigurava ovaj element u obliku koji se lako apsorbira, koristi se za liječenje anemije zbog nedostatka željeza. Ženama se često propisuju tablete željeznog sulfata tijekom trudnoće za održavanje razine željeza. Željezni sulfat heptahidrat se ne smatra posebno toksičnim, ali prekoračenje preporučene doze može uzrokovati iritaciju gastrointestinalnog trakta, što rezultira bolovima u trbuhu, mučninom i povraćanjem. Gutanje prevelikih količina može biti opasno po život.
Nedostatak željeza u tlu može rezultirati oblikom kloroze u biljkama koja se može ukloniti primjenom željeznog sulfata u tlo. Još jedna hortikulturna primjena je u sprječavanju rasta mahovine na travnjacima. Željezni sulfat se također koristi u pročišćavanju otpadnih voda – često u kombinaciji s vapnom – za uklanjanje neželjenih tvari taloženjem.