Željeznička stanica je srce željezničkog prijevoza svakog grada ili tvrtke. Postoji nekoliko različitih vrsta dvorišta za različite vrste vlakova i tereta. Svrha svakog od njih je prihvatiti dolazeće automobile, ukloniti određene automobile, pričvrstiti vagone na drugi vlak i poslati vlakove niz odgovarajući kolosijek.
Osim što dijele automobile i mijenjaju smjer, željeznička su kolodvora također utočište za popravke. Većina velikih željezničkih kolodvora imat će nekoliko strojarnica koje će zadovoljiti različite potrebe vlaka. Mnoga dvorišta također imaju velika skladišta koja omogućuju istovar vlakova koji prevoze životinjski teret. Većina dvorišta bit će dom raznim inženjerima, vatrogascima, kočničarima, kondukterima i željezničkim službenicima koji također često naseljavaju velike urede na licu mjesta.
Izvana, cijela operacija može izgledati zbunjujuće. Veliko željezničko dvorište obično je veličine nekoliko nogometnih igrališta, sve s tračnicama koje vode u svim smjerovima, a vlakovi neprestano dolaze i odlaze. Dvorište je stvarno dobro organizirano, visoko orkestrirano mjesto poslovanja koje može podnijeti nekoliko tisuća automobila dnevno.
Bez obzira na količinu prometa koju vide, željezničko kolodvore će se svrstati u jednu od tri klasifikacije: rampe s ravnim otvorom, rampe ili gravitacijske stanice. Dvorište s ravnim otvorom je najtradicionalnije, s ravnim dijelom zemlje sa svim raznim stazama koje vode do uskog grla na svakom kraju posjeda. Automobili ovdje moraju biti gurnuti ranžirnim motorima na pravi kolosijek da bi bili povezani s novim vlakovima.
Grbine su prilično različite i služe kao postignuće u učinkovitosti željezničkog kolodvora. One su kategorizirane po velikoj uzdignutoj izbočini staza u središtu dvorišta. To omogućuje da se automobili otključaju i kotrljaju do odredišta gravitacijom i zamahom umjesto da ih drugi motor gura.
Gravitacijska dvorišta smatraju se najmanje učinkovitim dvorištem od svih. U ovoj vrsti željezničkog kolodvora sve su tračnice izgrađene na nagibu i zahtijevaju veliko osoblje kako bi se osiguralo da svaki automobil stigne do odredišnog vlaka. Većina gravitacijskih stanica nalazi se u planinskim europskim državama gdje nema dovoljno ravne zemlje za rampu ili ravninu za vlakove.
Željeznička kolodvora bitna su komponenta željezničkog prijevoza. Bez obzira na vrstu, oni su središnji živčani sustav koji rješava i rješava sve probleme u složenom svijetu putovanja željeznicom.