Linija za uzemljenje je električna žica koja se koristi za smanjenje rizika od električnog udara. Po prirodi, struja uvijek prati najbrži put do zemlje. Ako bi osoba dotakla neuzemljenu žicu, električna energija bi prošla kroz tijelo i stigla do zemlje, što bi rezultiralo ozljedom ili smrću. Ako postoji linija uzemljenja, ona nudi kratku stazu s niskim otporom, što omogućuje da višak električne energije stigne do zemlje brže nego što bi prošao kroz osobu.
Da biste razumjeli kako se koristi uzemljenje, korisno je razumjeti kako je većina kućnih sustava ožičenja postavljena. Standardni električni sustavi nose par žica, uključujući jednu vruću žicu i jednu neutralnu. Struja putuje s ploče kroz vruću žicu kako bi napajala dom, a zatim prolazi natrag kroz neutralnu žicu kako bi dovršila petlju. Ako val struje prođe kroz sustav, proći će u ploču kroz neutralnu žicu i aktivirati prekidač. Time se smanjuje rizik od požara ili strujnog udara za stanare u kući.
Međutim, u slučaju da je neutralna žica prerezana ili pokvari, struja neće imati učinkovit put natrag do ploče. Ili će oštetiti kućni električni sustav ili će proći kroz pojedince koji možda koriste elektronički uređaj u domu. Uzemljiva linija djeluje kao rezerva za neutralnu žicu u ovoj vrsti scenarija. On osigurava višak električne energije s niskim otporom natrag do ploče, gdje jednostavno isključuje prekidač.
Mnogi uređaji također imaju vlastitu liniju za uzemljenje kako bi zaštitili korisnike i produžili životni vijek uređaja. U hladnjaku, na primjer, ugrađeni vod za uzemljenje je vezan za metalno kućište jedinice. Ako nulta žica pokvari, ili val električne energije prođe u jedinicu, jedinica za uzemljenje sprječava ovaj udar da otpuhne motor hladnjaka. Također štiti korisnike koji mogu stajati blizu jedinice kada dođe do strujnog udara. Ova električna energija prolazi kroz žicu za uzemljenje natrag u kućni električni sustav umjesto da prolazi kroz pojedinca u pokušaju da dođe do zemlje.
Uzemljenje se također može koristiti kao dio sustava zaštite od munje. Ako udar groma pogodi zgradu, može preplaviti električni sustav, uništiti uređaje ili čak uzrokovati električni požar. Linija uzemljenja je žica spojena na točku visoko na zgradi. Proteže se do zemlje, a zatim se povezuje s metalnim šiljcima ili šipkama koje su zakopane pod zemljom. Kada grom udari u dom, jednostavno prolazi niz žicu za uzemljenje, a zatim dolje u zemlju.