Obična zmija je mali gmaz koji živi u pukotinama. Ove zmije su obično ispod 19 inča (48 cm) i nisu otrovne za ljude. Zmije se smatraju korisnim životinjama koje treba imati u kući jer jedu mnoge štetočine, poput škorpiona, stonoga i pauka.
Postoje dva roda zemaljskih zmija. U Južnoj Americi se može naći rod Atractus, dok rod Sonora obitava u Sjevernoj Americi. U Sjevernoj Americi, vrste zmija se uglavnom nalaze u zapadnim, jugozapadnim i srednjezapadnim regijama. Ove zmije preferiraju vrlo suha ili pješčana područja, kao i šikare riječnog korita.
Mala glava i glatke ljuske obilježja su zmije. Ponekad zmije imaju crne glave, iako su im želuci obično blijede boje. Ove zmije imaju podijeljene analne ploče i oči s okruglim zjenicama. Iako zmija ima stražnje otrovne očnjake, ne smatraju se prijetnjama za ljude.
Prizemne zmije može biti teško identificirati, jer se uvelike razlikuju u boji. Osnovne boje prizemne zmije uključuju crvenu, narančastu i smeđu. Mogu biti jednobojne ili imati različite uzorke. Uzorci mogu uključivati trake, mrlje ili pruge.
Toliko različitih varijacija boja nekoć je navelo znanstvenike da vjeruju da postoji pet vrsta zmije. Međutim, nakon mnogo istraživanja otkriveno je da boje nisu imale utjecaja na razmnožavanje zmija, zbog čega je odvojene vrste gotovo nemoguće identificirati. Neki znanstvenici i dalje pozivaju na zasebne vrste zmija po regijama.
Ove vrste zmija su vrlo tajnovite. Ljudi rijetko mogu vidjeti zemaljsku zmiju, jer živi u uskim pukotinama i stijenama. Ako kamenje i pukotine nisu dostupni, zmije će se ukopati ispod gustog raslinja ako je potrebno. Zmije su tipično noćne, love hranu noću.
Ženke mogu položiti do šest jaja, koja se polažu u ljetnim mjesecima. Sezona parenja obično se odvija u proljeće i jesen. Nakon sedam do deset tjedana inkubacije, mlade zmije izlaze na samo 4 do 5 inča (10 do 13 cm) u duljinu.
Osim škorpiona, pauka i stonoga, zemaljska zmija jede i mnoge druge kukce i male životinje. Ličinke insekata smatraju se poslasticom za zmije. Također uživaju u skakavcima i cvrčcima. Drugi nazivi za ovu vrstu zmija uključuju zapadnu zemaljsku zmiju i varijabilnu zemaljsku zmiju. Ime zmije također se može napisati kao zemljana zmija.