Zemljino zračenje je količina toplinske ili svjetlosne energije koju Zemlja emitira natrag u svemir, uglavnom kao postotak ukupnog zračenja koje prima od Sunca. To se također naziva albedo, koji se izražava kao omjer ili postotak količine svjetlosne energije bilo koje zvjezdano tijelo, uključujući planete, asteroide ili svemirske letjelice, koje se reflektira od svoje površine u usporedbi s primljenim. Drugi izraz za Zemljino zračenje je Outgoing Longwave Radiation (OLR), koji općenito upućuje na činjenicu da ono što Zemlja zrači u svemir uglavnom su infracrveni svjetlosni valovi nevidljivi ljudskom vidu, a koji su oblik toplinske energije ili zračenja crnog tijela.
Zračenje Zemljine površine kao neto gubitak energije s površine zapravo je prilično minimalan, zbog atmosferskih učinaka prigušenja. Prosječna količina energije sunčevog zračenja koju prima Zemlja iznad granica atmosfere procjenjuje se na 1,370 vata po metru kvadratnom. Od 2010. vršna radijacija natrag u svemir dogodila se u ekvatorijalnim pustinjskim regijama s vrijednostima od oko 350 vata po metru kvadratnom, a pala je na manje od 150 vata po kvadratnom metru kako se približavala polarnim kapama. Stvarna količina zračenja koja izlazi u svemir s bilo kojeg mjesta ovisi o kratkoročnim uvjetima u atmosferi koji imaju promjenjiv učinak na blokiranje i apsorpciju svjetlosti duge valne duljine. Kako se razine stakleničkih plinova povećavaju u atmosferi zbog globalnih industrijskih aktivnosti, ovaj učinak za zarobljavanje topline također se povećava, smanjujući ukupnu razinu zračenja Zemlje.
Nacionalna uprava za aeronautiku i svemir (NASA) u Sjedinjenim Državama izračunala je brojke za različite aspekte ravnoteže zračenja Zemlje. Od sunčeve svjetlosti primljene na atmosferskim razinama, 6% se odmah reflektira u svemir, a još 20% reflektira se na naoblaku. Drugih 19% zračenja nikada ne dosegne površinu, jer 16% apsorbira atmosfera, a 3% oblaci. Od svjetlosti koja dosegne Zemljinu površinu, 4% se istog trenutka reflektira natrag u svemir. Ostatak svjetlosti koji dosegne površinu kopna i oceana – 51% – zapravo je sastavljeno od Zemljinog zračenja.
Od nešto više od polovice Sunčeve energije koja djeluje na površinu Zemlje, oko 70% te na kraju iscuri natrag u svemir, dok ostatak apsorbira atmosfera i vodena para. To znači da se otprilike jedna trećina zračenja koje utječe na Zemljinu površinu sa Sunca na kraju gubi u svemir, kao i jedna trećina svjetlosti koja nikada ne dopire do površine i odbija se od same atmosfere. Iako je proces prijenosa energije kontinuiran, Zemlja također više zrači u svemir noću nego danju, budući da temperatura Zemljine površine ima izravan utjecaj na gubitak topline, a planet prolazi postupno učinak hlađenja noću.
Međutim, različite površine na Zemlji imaju različite razine albeda ili omjere količine svjetlosne energije koju apsorbiraju i reflektiraju. Albedo od 0 bio bi jednak ukupnoj apsorpciji energije, a vrijednost 1 bila bi potpuna refleksija, a oba se nikada ne događaju u stvarnosti. Površine poput betona imaju reflektirajuću kvalitetu od 55%, trava od 25%, a tipično tlo od 17%. Regije na Zemlji koje imaju vrlo visok albedo za gotovo ukupne učinke Zemljinog zračenja uključuju one prekrivene svježim snijegom, gdje ga iznosi od 80% do 90%, a one s vrlo niskim albedom i gotovo ukupnom apsorpcijom svjetlosne energije uključuju četinjača. šume na vrhuncu vegetacije, s reflektirajućom kvalitetom od 8%.