Zen je oblik budizma koji potječe iz Japana. Shiatsu je japanska riječ koja znači pritisak prstima. Zajedno, Zen Shiatsu se odnosi na određeni stil shiatsua koji je popularan na Zapadu. Osnovao ga je Shizuto Masunaga koji je integrirao elemente shiatsua, zapadne psihologije i kineske medicine kako bi stvorio Zen Shiatsu terapiju. Kaže se da pojačava inherentne iscjeliteljske moći fizičkog tijela, tako da se pacijent oslobađa simptoma bolesti i vraća razinu energije.
Zen Shiatsu smatra da su svi zdravstveni problemi povezani s neravnotežom u yinu i yangu, odnosno neskladom između unutarnjih organa i blokadama cirkulacije kija, odnosno energije, kroz meridijane (imaginarne okomite linije u tijelu). Zen Shiatsu uključuje sistemski oblik dijagnoze pomoću shiatsua. To znači da se problematična mjesta na tijelu sustavno utvrđuju prije tretmana. Vizualizacijom toka meridijana, mapiranjem trbušne regije (hara), identifikacijom dijagnostičkih točaka na meridijanima i njihovim palpiranjem, Zen Shiatsu praktičar točno identificira meridijane koje treba liječiti u tijelu pacijenta.
Dok se Shiatsu odnosi na terapiju kroz primjenu pritiska prstima, Zen Shiatsu se odnosi na vrstu terapije koja se primjenjuje pomoću palčeva, prstiju, dlanova i laktova, stopala i koljena. Zen Shiatsu praktičar mora biti meditativna osoba sa sposobnošću otkrivanja suptilnih tjelesnih reakcija na tretman. U ovoj metodi, pritisak se primjenjuje na sve dijelove tijela duž specifičnih putova koji se nazivaju meridijani. To su isti meridijani koji se koriste u liječenju kineske akupunkture.
Pet osnovnih načela Zen Shiatsu terapije su: opušteni praktičar; terapija usmjerena na penetraciju, a ne na pritisak; jednostavno, izravno, okomito prodiranje; dvije ruke cijelo vrijeme na tijelu pacijenta; i tretiraju cijeli meridijan kao cjelinu.
Obučeni, Zen Shiatsu terapeut najprije opipa tijelo, procjenjuje njegov cirkulacijski sustav i pomoću svojih ruku identificira neuravnotežena područja. Terapeut će tada pokušati obnoviti uravnoteženi protok pažljivo masirajući određene vitalne točke na određenim meridijanima. Dok prima Zen Shiatsu terapiju, pacijent se tjera da leži licem prema dolje na pod. Ovo je idealan položaj iz kojeg praktičar može lako vršiti pritisak na različite dijelove tijela svojom tjelesnom težinom. Važno je da pacijent koji prima Zen Shiatsu terapiju nosi laganu i široku odjeću.
Za Zen Shiatsu se kaže da smiruje živce i time stvara otpornost na stres. Također pojačava protok krvi i limfe unutar tijela, jača mišiće i unutarnje organe tijela. Zen Shiatsu također povećava imunitet osobe. Redovita Zen Shiatsu terapija može pomoći u poboljšanju cjelokupnog zdravlja osobe.