Zenkerov divertikulum je poremećaj koji najčešće pogađa starije odrasle osobe. Pravi naziv odnosi se na razvoj džepa ili divertikuluma (vrećice) u grlu. Ovo je točno ispod mjesta gdje se hrana guta, a budući da stvara zalihu hrane u vrećici svaki put kada se hrana konzumira, može stvoriti mnoge različite probleme, uključujući otežavanje protoka hrane niz jednjak i kada je puna, imati hrana ponovno izlazi u grlo u neobičnim trenucima stvarajući gušenje i kašalj.
Simptomi Zenkerovog divertikuluma, dakle, uključuju kašalj i gušenje posebno noću, osjećaj da hrana neće proći dolje ili se moći progutati, da se stara hrana prethodno konzumirana u gornjem dijelu grla, često mnogo sati nakon konzumiranja, a ponekad i nedostatak učinkovitosti uzetih lijekova. Ovo posljednje se može dogoditi jer su lijekovi zaglavljeni u džepu i nisu stigli u želudac gdje se mogu razgraditi i po potrebi distribuirati u tijelo. Takvi simptomi uvijek su razlog za posjet liječniku kako bi se utvrdio temeljni problem, iako se simptomi mogu pojaviti samo povremeno kada ljudi prvi put razviju ovo stanje.
Liječnik može imati nekoliko metoda za dijagnosticiranje Zenkerovog divertikula. To bi moglo uključivati x-zrake koje koriste barij za pronalaženje džepa. Ostale metode koje se mogu primijeniti su samo rendgenske snimke, druge skeniranje ili bronhoskopija, koja može pogledati grlo kako bi se otkrile bilo kakve abnormalnosti.
Ponekad kada se prvi put dijagnosticira Zenkerov divertikul, simptomi su vrlo blagi, ali za mnoge ljude, džep će se s vremenom proširiti što rezultira mnogo češćom pojavom uznemirujućih simptoma. Liječnici obično sugeriraju da će liječenje Zenkerovog divertikula u konačnici morati uključivati kirurški zahvat kako bi se odsjekao ili zaklapao džep i zatvorila njegova veza s ostatkom grla.
Postoji nekoliko načina na koje se operacija za ovo stanje može izvesti, a oni mogu ovisiti o želji liječnika i/ili pacijenta. Odluka obično ostaje na pacijentu i postoje dvije uobičajene metode pomoću kojih se Zenkerov divertikulum može ukloniti. Prva je operacija na grlu, koja zasijeca grlo i ili izrezuje džep ili spaja spajalice koje se zatvara. Alternativno, kirurg može pristupiti grlu kroz usta kroz ono što se naziva endoskop ili nekoliko njih. Ti se uređaji zatim mogu koristiti za zatvaranje divertikula. Endoskopski zahvati imaju tendenciju da dobivaju naklonost, jednako je vjerojatno da će djelovati kao otvoreni zahvati i obično imaju brže vrijeme oporavka, tako da brzo dobivaju kao popularniji pristup.