Zeppola je južnotalijanski desert, mali okrugli duboko prženi kolač, sličan velikom otvoru za krafne, koji se često puni kremom ili nadjevom sličnim onom koji se koristi u tradicionalnim kanolima. Množina od zeppola može se pisati kao zeppoli ili zeppole, a da bi se stvari zbrkale, kolačići mogu imati dva potpuno različita imena: sfinge ili Bigne di San Giuseppe (torte za dan sv. Josipa). Potonji naziv odnosi se na činjenicu da se zeppole često poslužuju na dan sv. Josipa, 19. ožujka, što je donekle analogno proslavi Dana očeva u SAD-u, iako se također odaje počast Josipu, mužu Djevice Marije.
Svaka zeppola je relativno mala, široka oko dva inča (5.08 cm). Tijesto koje se koristi za njihovu izradu je obično brzo tijesto za kruh, iako bi neke varijante mogle koristiti tijesto za kruh natopljeno kvascem. Tijesto se ne zaslađuje često i ovisi o punjenju ili umačenju radi dodavanja slatkoće. U najjednostavnijem obliku zeppole se ne smiju puniti i samo se lagano posipaju šećerom s cimetom. Drugi put, pekare prave razliku između zeppole i sfinge sugerirajući da su sfinge one zeppole punjene kremom, dok je prava zeppola uvijek punjena zaslađenim sirom ricotta.
U Italiji, osobito u južnim regijama i duž talijanskog poluotoka, primijetit ćete zeppole koji se prodaje u većini pekarnica. Kako se bliži dan sv. Josipa, brojni ulični prodavači, zvani friggitorie, što znači štandovi s prženom hranom, prodaju zeppolu gomili koja čeka. Također ćete pronaći ove male kolače punjene s nekoliko neobičnih sastojaka u određenim regijama. Mogu, na primjer, biti slane umjesto slatke i sadržavati pastu od inćuna, ricotta sir s mljevenim slanutkom i začinima ili razne druge sastojke.
Postoje neki recepti za zeppole koji se peku umjesto prže. Drugi recepti sugeriraju da svaku zeppolu lagano zapečete prije nego što je pržite. Autori ovih recepata tvrde da predpečenje smanjuje masnoću i vrijeme prženja te rezultira lakšim i manje kalorijskim desertom. Ako želite smanjiti kalorije, pečenje bi bilo pravo rješenje, a kalorije možete dodatno smanjiti tako da zeppoli umjesto kreme ili ricotte punite bilo kojom vrstom voćnog džema ili namaza.
Još jedan popularan način posluživanja zeppole je umočiti je u med. U mnogim regijama, kada se prave slatki zeppoli, i bez obzira na to jesu li punjeni ili ne, na vrh im se daje komadić šlaga, a zatim preliven višnjama. Ali ako ih kupite u pekari, možda su već neko vrijeme stajali. Neki kažu da je najbolji način da ih jedete izravno od prodavača friggitorija, kada su najljući i najsvježiji. Naravno, priprema ih kod kuće znači da ih možete jesti odmah nakon što ste ih malo ohlade.