Proračun s nultom bazom strategija je koju često koriste tvrtke, neprofitne organizacije, pa čak i pojedinci u planiranju operativnog proračuna za nadolazeću kalendarsku godinu. Ono što ovaj pristup stavlja po strani jest to što nema pretpostavke o izvornim sredstvima za financiranje proračuna. Umjesto toga, stavke sadržane u proračunu temelje se na predviđanjima prihoda koji će stvarno biti generirani i primljeni tijekom razdoblja obuhvaćenog proračunom.
U drugim metodama pripreme proračuna obično postoji određeni iznos prihoda koji se prenosi iz prethodnog razdoblja. Uz pristup proračuna s nultom bazom, ne postoji financijski jastuk koji je uključen u određivanje koliko će sredstava biti namijenjeno za svaki dio operativnog kućnog proračuna. Umjesto toga, ideja je odrediti proračunska izdvajanja na temelju razumnog očekivanja prikupljenih prihoda tijekom razdoblja. Na primjer, pojedinac može koristiti proračun s nultom bazom planirajući svaki mjesec godišnjeg kućnog proračuna na temelju neto prihoda od posla, ali ne uključuje financiranje bilo koje stavke iz izvora prihoda od kamata ili štednje koje su akumulirane tijekom prethodne godine.
Mnoge tvrtke i organizacije radije koriste ovu tehniku proračuna, čak i ako postoji niz resursa za podnošenje značajnog broja rashoda u proračunu za narednu godinu. Ovaj pristup stvara situaciju u kojoj je tvrtka spremna nositi se s manjkom prihoda crpeći sredstva koja su bila na mjestu, ali se smatrala izvan proračuna. Budući da se neočekivani pad prodaje, kao i povećanje operativnih troškova mogu dogoditi u svakom poslu, proračun s nultom bazom svakako je razborit pristup proračunskom naporu.
Proračun s nultom bazom može biti veći izazov od ostalih metoda proračuna. Često ovaj pristup zahtijeva od organizacije ili tvrtke da budu realističniji u pogledu mogućnosti financiranja svake stavke. U nekim slučajevima, to može pomoći korporaciji da dvaput razmisli o izdacima koji bi mogli potkopati nastavak poslovanja tvrtke ako očekivani prihod za kalendarsku godinu padne ispod projekcija. Alternativno, proračun s nultom bazom ne isključuje dodavanje novog pothvata tijekom kalendarske godine, ako prikupljeni prihodi premašuju te početne projekcije.