Izraz Zero VOC je skraćenica za nula hlapljivih organskih spojeva i odnosi se uglavnom na određene vrste građevinskih materijala. Najčešće se koristi za boje, sredstva za skidanje boje i druga otapala, jer se ona smatraju među najvećim izvorima hlapljivih organskih spojeva u zatvorenom prostoru. Korištenje riječi nula ne znači potpunu odsutnost takvih spojeva, već razinu po litri koja zadovoljava minimalne standarde utvrđene od strane vlade.
Hlapljivi organski spojevi mogu se pojaviti i prirodno i iz sintetičkih materijala. Većina propisa koji postavljaju standarde Zero VOC odnose se na sintetičke materijale. U Sjedinjenim Državama, proizvod boje može se nazvati Zero VOC ako ima količine hlapljivih organskih spojeva na ili ispod 5 grama po litri boje. Dodavanje pigmenta boje Zero VOC boji može povećati količinu hlapljivih organskih spojeva do čak 10 grama po litri. Boja bez VOC-a također može sadržavati druge potencijalno štetne spojeve; međutim, čak i pri razinama od 10 grama po litri, smatra se daleko sigurnijom alternativom bojama koje ne sadrže VOC.
Veliki izbor komercijalno dostupnih boja proizvođači su označili kao Zero VOC. Ravne lateksne, polusjajne, akrilne i emajl boje su neke od vrsta uključenih vrsta boja. I unutarnje i vanjske boje mogu biti Zero VOC.
Interes za smanjenjem hlapljivih organskih spojeva rastao je zbog zabrinutosti za kvalitetu zraka, osobito unutarnjeg zraka. Otapala u boji, koja su neophodna da bi pigment u boji prionuo na obojenu površinu, glavni su izvor hlapljivih organskih spojeva. Kako bi razvili Zero VOC boje, proizvođači su prešli na otapala na bazi vode za razliku od otapala na bazi acetona, etil acetata i glikol etera.
Važno je pratiti razine HOS-a, budući da izloženost spojevima može pridonijeti raznim štetnim zdravstvenim stanjima. Neposredni problemi mogu uključivati iritaciju očiju i grla, glavobolju ili mučninu. Hlapljivi organski spojevi također mogu izazvati napad kod oboljelih od astme. Mogu postojati i ozbiljnije implikacije ako je osoba izložena spojevima dulje vrijeme; to uključuje bolesti bubrega, bolesti jetre i raka.
Postoje alternative bojama bez VOC-a koje uključuju boje s niskim VOC-om i niskim mirisom. Za boje s niskim sadržajem VOC-a, dopušteni hlapljivi organski spoj po litri boje veći je od nula VOC, na 250 grama po litri odnosno 380 grama po litri za boje na bazi lateksa i ulja. Prisutnost spojeva uzrokuje neugodan miris koji boja ponekad može ispuštati.
Američka agencija za zaštitu okoliša ističe da mnogi proizvodi osim boja mogu ispuštati i hlapljive organske spojeve. Među tim dodatnim izvorima su razni uredski strojevi, kao što su pisači i fotokopirni uređaji; neki namještaj; svakodnevni predmeti kao što su markeri i ljepilo; i pesticida. Smanjenje broja materijala koji emitiraju VOC i održavanje dobro prozračenih unutarnjih prostora dvije su radnje koje preporučuje EPA.