Zglob koljena nastaje na mjestu gdje se spajaju bedrena kost i tibija, poznatiji kao bedrena kost i potkoljenica. Druga kost, poznata kao patela, ili kapa koljena, nalazi se na prednjem dijelu zgloba koljena, gdje klizi preko bedrene kosti dok se koljeno savija i ispravlja. Površine kostiju koje čine zglob koljena prekrivene su glatkom tvari zvanom hrskavica, koja omogućuje različitim dijelovima da klize jedan preko drugog. Snažne trake tkiva poznate kao ligamenti povezuju kosti i pomažu u održavanju stabilnog zgloba, a dodatni dijelovi hrskavice, zvani menisci, smješteni su između femura i tibije kako bi ublažili zglob od udaraca. Uobičajena stanja koja mogu utjecati na zglobove koljena uključuju oštećenje hrskavice ili ligamenata te dugotrajne probleme kao što je artritis.
Bol u koljenu je česta pojava i može biti povezana sa simptomima kao što su slabost, oteklina, crvenilo i ukočenost. Ponekad neobični zvukovi poput pucketanja ili krckanja mogu biti povezani s bolom ili se zglob može zaključati u ispravljenom položaju. U slučaju određenih problema sa zglobovima koljena, važno je konzultirati se s liječnikom koji će moći obaviti pregled koljena.
Znakovi upozorenja uključuju jake bolove, nemogućnost stavljanja težine na koljeno, groznicu ili veliku količinu oteklina te deformitet koljena ili nemogućnost pokretanja zgloba. Manji problemi s koljenima ponekad se mogu liječiti kod kuće mirovanjem koljena, podizanjem noge i stavljanjem leda na zglob. Ako se problem ne riješi nakon nekoliko dana, obično je potrebna liječnička konzultacija.
Menisci unutar zgloba koljena ponekad mogu biti ozlijeđeni. Meniskalna hrskavica se može pokidati nakon uvijanja koljena, što se događa dok je težina na zglobu. Ova vrsta ozljede obično se javlja tijekom aktivnosti kao što su skijanje ili nogomet. Kako bi se liječilo stanje, može se provesti popravak zglobne hrskavice, koristeći vrstu operacije ključanice poznate kao artroskopija. Trenutno se istražuju moguće buduće metode nadomjesne terapije hrskavice koljena, gdje se hrskavica nadomješta donorskim tkivom ili sintetičkim skelom omogućuje tijelu stvaranje novog meniskusa.
Kada postoji dugotrajna povijest boli u koljenu, mogući je uzrok osteoartritis. Ova vrsta artritisa koljena rezultat je istrošenosti zgloba tijekom dugog razdoblja, uzrokujući propadanje hrskavice. Na kraju, u najtežoj fazi, hrskavica se raspada kako bi se izložila kost ispod. Ovisno o opsegu oštećenja zgloba koljena, može biti potrebna operacija za provođenje djelomične zamjene koljena ili potpune zamjene koljena.