Koagulacija krvi se odnosi na proces koji uzrokuje zgrušavanje krvi. Ovaj proces također pomaže u sprječavanju prekomjernog krvarenja kada su arterije ili vene slomljene ili probušene. Općenito, koagulacija krvi sprječava bijeg tjelesne opskrbe krvlju kroz ubode, posjekotine ili traume u krvne žile. Osim toga, sve potrebne komponente potrebne za zgrušavanje krvi nalaze se u ljudskoj krvi. Proces koagulacije obično se aktivira traumatiziranim tkivom, a uključuje enzime i proteine koji međusobno djeluju na površini membrane.
Zgrušavanje krvi obično uključuje mnoge komponente koje se nazivaju čimbenicima zgrušavanja krvi. Osim toga, odvijaju se i složene kemijske reakcije. Kada se krvne žile ozlijede, trombociti zahvaćenog područja se skupljaju, ili se lijepe zajedno, dok prianjaju za rubove ozljede, započinjući proces koagulacije. Trombociti su sastavni dio krvi koji se sastoji od staničnih fragmenata koji sadrže faktore zgrušavanja. Trombociti otpuštaju glasnike u krvotok koji sužavaju krvne žile kako bi se smanjilo krvarenje i oštećenje krvnih žila.
Zgrušavanje krvi kada su krvne žile ozlijeđene vrlo je važno. Bez procesa koagulacije krvi, ubodna rana, posjekotina ili ogrebotina – čak i manja – neprestano bi krvarila, što bi moglo dovesti do gubitka života. Nedostaci čimbenika zgrušavanja mogu uzrokovati krvarenje nakon kirurških zahvata ili ozljede. U stanjima kao što je hemofilija, nedostatak koagulacije povezan je s nasljednim defektima. Kod drugih abnormalnosti koagulacije, ovi nedostaci mogu biti posljedica stečenih stanja kao što je nedostatak vitamina K.
Hemofilija se javlja kada se krv ne može učinkovito zgrušavati. Ovo zdravstveno stanje uzrokovano je recesivnom osobinom koja je povezana sa spolom. To znači da su muškarci jedini spol zahvaćen hemofilijom, no i žene mogu biti nositelji genetskog defekta i prenijeti ga na svoju djecu. Tipično, simptomi hemofilije uključuju lake modrice, krvarenje bez uzroka ili spontano krvarenje i krvarenje u zglobove. Osim toga, može biti prisutna i krvarenje iz mokraće, krvava stolica i produljeno krvarenje od manjih posjekotina.
Ponekad stanja kao što je trombocitopenija mogu utjecati na zgrušavanje krvi. Ovo stanje rezultira vrlo malim brojem krvnih pločica. Trombociti igraju važnu ulogu u koagulaciji ili zgrušavanju krvi, a kada su vrijednosti abnormalno niske, nužna je medicinska intervencija kako bi se spriječilo prekomjerno krvarenje. Ponekad određeni lijekovi mogu utjecati na zgrušavanje krvi. To uključuje antikoagulanse kao što je Coumadin®, pa čak i aspirin. Ovi lijekovi se koriste za razrjeđivanje krvi i sprječavanje nastanka ugrušaka kod osoba s rizikom od srčanog i moždanog udara.