Što je žičara u San Franciscu?

Žičara u San Franciscu jedno je od vozila koje čine povijesni transportni sustav žičare u američkom gradu San Franciscu u Kaliforniji. Sustav je posljednji sustav ručne žičare koji se redovito koristi na svijetu. Razvio ga je Andrew Smith Hallidie kako bi prešao gradske brežuljke nakon što je navodno svjedočio užasnoj nesreći u kojoj su konji koji su pokušavali povući konjski vagon uzbrdo vukli natrag u smrt. Prvi sustav žičare u San Franciscu, pokretan parnim strojem, pokrenut je 1873. godine. Prva žičara u San Franciscu zvala se Clay Street Hill Railroad za cestu na kojoj je radila.

Sljedećih godina druge tvrtke pokrenule su vlastite sustave žičara dok u gradu nije bilo osam kabelskih tvrtki. Tijekom godina, žičare i kabelski sustavi evoluirali su u dizajnu. Na kraju, 53 milje staze protezala se cijelim gradom.

Do kasnih 1880-ih izumljen je električni tramvaj. Tramvaji su bili brži, sigurniji i jeftiniji za izgradnju, a činilo se da su signalizirali početak kraja žičare u San Franciscu. Do 1940-ih, kada su autobusi postali popularno prijevozno sredstvo, tadašnji gradonačelnik San Francisca, Roger Lapham, proglasio je da grad treba ukloniti kabelske vodove. Kao odgovor na tu deklaraciju, stanovnik Friedel Klussmann pokrenuo je pokret, nazvan Građanski odbor za spašavanje žičara, s ciljem spašavanja kabelskih vodova zbog njihove povijesne i turističke vrijednosti. Postala je poznata kao “dama žičare”, a 1997. – 50 godina nakon početka pokreta za spašavanje automobila – preokret na liniji Powell nazvan je u njezinu čast.

Od 2010. godine stanovnici i posjetitelji mogli su se voziti dvije povijesne linije žičare San Francisca. Te linije su linija California Street i linija Powell Street. Svaka linija djeluje malo drugačije.
Automobili California Street, kojih ima 12, napravljeni su 1890-ih. Automobili imaju dva otvorena kraja i kontrolnu polugu na svakom kraju, tako da se gramofoni ne moraju okretati na krajevima linija. Umjesto toga, automobil se prebacuje na suprotnu stazu, a operater se prebacuje na komande na drugom kraju. Linija ide istok-zapad i prolazi kroz Financial District, Chinatown i Nob Hill.

Sustav Powell Street, stariji od dvije linije, ima jedan otvoreni kraj i koristi okretne ploče za okretanje automobila. Ovaj sustav uključuje 28 automobila. Linija Powell Street ima dvije rute, od kojih obje potječu od raskrižja ulica Powell i Market i vode različite rute do poznatog područja Fisherman’s Wharf u San Franciscu.