Kralježnica se sastoji od niza kostiju nazvanih kralješci. Svaka kost se sastoji od tijela kao i strukture koja se naziva gornji zglobni nastavak na svojoj unutarnjoj gornjoj strani. Donji zglobni nastavak normalno se nalazi na donjoj strani kosti; veza između gornjeg nastavka jednog kralješka i zglobnog kosti iznad naziva se zigapofizni zglob. Također se naziva i Z-zglob, on normalno povezuje jedan kralježak s drugim i vodi kretanje kostiju kralježnice. Zigapofizni zglob također štiti leđne kosti od pokreta koji bi ih mogli oštetiti.
Najčešće vidljiv u bočnom pogledu na kralježnicu, zigapofizni zglob se također naziva fasetnim zglobom. Ovaj se izraz, međutim, češće odnosi na mjesta gdje se hrskavica oblaže raznim drugim malim zglobovima u tijelu. Drugi naziv koji se daje strukturi je apofizni zglob. U lumbalnoj ili donjoj kralježnici, zigapofizni zglob može zaštititi leđa od rotacije, prekomjernog savijanja, kao i sila smicanja. Također ograničava savijanje i omogućuje rotaciju srednje ili torakalne kralježnice.
Na funkcije Z-zgloba ponekad utječu ozljede, degeneracija i artritis. Također se može iščašiti ili slomiti, dok kirurški zahvat ponekad može smanjiti pokretljivost zgloba. Degenerativne promjene zigapofiznog zgloba najčešće su s godinama, a obično se javljaju zbog normalnog trošenja. Stanja poput osteoartritisa mogu uzrokovati bol, koja se često osjeća u drugim dijelovima tijela jer su ti zglobovi duboko u kralježnici i prekriveni kralježničnim mišićima. Bol u bedru i stražnjici ponekad se osjeća kao posljedica problema sa zglobom.
Medicinska oprema poput magnetske rezonancije (MRI) i kompjuterizirane tomografije (CT) često se koristi za dijagnosticiranje upale zglobova zigapofize i drugih problema. Bol se ponekad liječi injekcijama steroida. Liječnici također često savjetuju nekoga s problemom Z-zgloba da poboljša svoje držanje ili sudjeluje u fizikalnoj terapiji.
Bol u zigapofiznom zglobu može se pogrešno dijagnosticirati kao stanje koje uključuje spinalne diskove između kralježaka. Bol u leđima uzrokovana artritisom Z-zgloba može se pojaviti ako se korijeni živaca zarobe, kao rezultat strukturnih promjena nakon što stanje nastupi. Genetika, ponavljano naprezanje i slabost mišića također mogu utjecati na zigapofizni zglob. Rezultirajuća bol u leđima uobičajena je kod mnogih ljudi starijih od 65 godina, dok neki pojedinci u dobi od 40 godina mogu osjetiti simptome degradacije zglobova.