ZigBee je skup specifikacija izgrađen oko bežičnog protokola IEEE 802.15.4. IEEE je Institut inženjera elektronike i elektronike, neprofitna organizacija posvećena unapređenju tehnologije koja uključuje elektroniku i elektroničke uređaje. Grupa 802 je dio IEEE-a uključen u mrežne operacije i tehnologije, uključujući mreže srednje veličine i lokalne mreže. Grupa 15 posebno se bavi bežičnim mrežnim tehnologijama i uključuje sada sveprisutnu radnu skupinu 802.15.1, koja je također poznata kao Bluetooth®. Sam standard regulira grupa poznata kao ZigBee Alliance, s preko 150 članova diljem svijeta.
Dok je Bluetooth® usredotočen na povezivanje između velikih paketnih korisničkih uređaja, kao što su prijenosna računala, telefoni i glavni periferni uređaji, ZigBee je dizajniran da pruži visoko učinkovitu povezanost između malih paketnih uređaja. Kao rezultat njegovih pojednostavljenih operacija, koje su za jedan do dva puna reda veličine manje složene od usporedivog Bluetooth® uređaja, cijene ovih uređaja su iznimno konkurentne, s punim čvorovima dostupnim za djelić cijene Bluetooth® čvora. Oni su također aktivno ograničeni na brzinu protoka od 250 Kbps, u usporedbi s mnogo većim kanalom od 1 Mbps za Bluetooth®, i rade na ISM pojasu od 2.4 GHz, koji je dostupan u većem dijelu svijeta.
ZigBee je razvijen kako bi zadovoljio rastuću potražnju za sposobnim bežičnim umrežavanjem između brojnih uređaja male snage. U industriji se koristi za automatiziranu proizvodnju sljedeće generacije, s malim odašiljačima u svakom uređaju na podu, omogućujući komunikaciju između uređaja do središnjeg računala. Ova nova razina komunikacije dopušta fino podešen daljinski nadzor i manipulaciju. Na potrošačkom tržištu, tehnologija se istražuje za sve, od povezivanja kućanskih uređaja male snage kao što su alarmi za dim na središnju upravljačku jedinicu kućišta, do centraliziranih kontrola svjetla.
Navedeni maksimalni raspon rada za ZigBee uređaje je 250 stopa (76 m), znatno dalje od onog koji koriste uređaji koji podržavaju Bluetooth®. Međutim, sigurnosna zabrinutost zbog “snajperskog udaranja” uređaja na daljinu može se pokazati istinitom za obje tehnologije.
Zbog svoje male izlazne snage, ZigBee uređaji mogu izdržati na maloj bateriji mnogo mjeseci, ili čak godina, što ih čini idealnim za potrebe instaliranja i zaborava, kao što je većina malih kućanskih sustava. Predviđanja njegove instalacije za budućnost, uglavnom temeljena na eksplozivnoj upotrebi ove tehnologije u automatiziranim kućanskim poslovima u Kini, odnose se na vrijeme kada se u prosječnom američkom domu može naći više od 60 uređaja, a svi međusobno slobodno komuniciraju i reguliraju uobičajene zadatke bez problema.