Kupus je lisnata biljka znanstveno poznata kao Brassica oleracea, a popularan je sastojak juha, variva i priloga. Postoji čitav niz sorti, kultivara i podtipova, što vrtlarima olakšava odabir vrste kupusa koja je idealna za njihov tip tla, klimu i preferencije. “Zimski kupus” je pojam koji se odnosi na određenu sortu kupusa, kao i na skupinu kupusa koji rastu u toj sezoni.
Ovo povrće se ponekad naziva kasnosezonskim kupusom. Ovi kupusnjači sade se krajem ljeta ili početkom jeseni i spremni su za berbu sredinom zime. Ovi kupusnjači se također nazivaju prezimljujućim ili skladišnim vrstama kupusa. Otporan na hladnoću u blagom do umjerenom podneblju, sorte uključuju danski kupus lopatasti i plavi kupus. Zimski kupus se također može odnositi na vrstu jakog okusa koja se zove savojski kupus.
Zimski kupusnjak može sadržavati jednu ili više vrsta kasnosezonskih sorti. Sadnja zimskog kupusa može se obaviti iz sjemena ili starter biljaka, iako mnogi rasadnici ne uspijevaju iskoristiti startne biljke za hladno vrijeme. Uzgoj zimskog kupusa zahtijeva sunčano, dobro drenirano zemljište. Tlo mora biti ilovasto i puno bogatog, organskog materijala. Ove biljke zahtijevaju stalnu vlagu tijekom svog rasta kako bi proizvele živopisno, aromatično lišće.
Vrtlari mogu saditi sjeme u zatvorenom ili na otvorenom. U hladnijim klimama gdje je temperatura ispod 50 stupnjeva Fahrenheita (10 stupnjeva Celzija), pokretanje u zatvorenom prostoru idealno je kako bi se izbjeglo oštećenje sićušnih klica. Nakon što je biljka uspostavljena i raste, startne biljke treba staviti na otvoreno kako bi se prilagodile promjenjivim temperaturama i razvile toleranciju i otpornost na vjetar i hladnoću. Ne moraju se čuvati sve zimske vrste, iako bi vrtlari trebali koristiti krpu od mraza kako bi izbjegli spaljivanje lišća u kasnoj sezoni.
Zimski kupus je u potpunosti narastao i spreman za berbu do sredine zime. Berba je jednostavna kao rezanje glavice kupusa na razini tla, odsjecanje lisnatog rasta od korijena. Zimski kupus se može kuhati odmah nakon berbe ili se može konzervirati za kasniju upotrebu.
Kuhanje zimskog kupusa često uključuje kuhanje, bilo samog ili s dodatkom povrća ili mesa. Juhe, variva i jela od pudinga popularni su izbor. Mnoga etnička i regionalna jela iz istočne Europe obiluju urodom. Zamrzavanje, blanširanje i kiseljenje valjani su načini skladištenja za kasniju kulinarsku upotrebu.