Zirconia alumina, također poznat kao zirconia toughened alumina (ZTA), je stvrdnuti keramički medij izrađen od aluminij oksida i cirkonijevog oksida. Često se koristi u industriji kao medij za pjeskarenje te u lijevanju i ljevaonicama. Njegove abrazivne kvalitete čine ga izvrsnim kandidatom za proizvodnju brusnih ploča i diskova. Ugradnja od 10 do 20 posto cirkonija povećava čvrstoću glinice kroz proces poznat kao transformacijsko kaljenje potaknuto čvrstoćom. Ovaj kompozit je toliko tvrd i otporan na habanje da se također koristi u medicinskim primjenama kao što je zamjena zglobova.
Cirkonij aluminij pripada klasi materijala koji se naziva keramika, definiran kao anorganske i nemetalne krutine nastale visokom toplinom praćenom hlađenjem. Keramika je podijeljena u četiri kategorije: strukturna, vatrostalna, bijela i tehnička. Cirkonij aluminij spada u posljednju kategoriju, koja se sastoji od oksida, neoksida i kompozita. Proizvod je spajanja aluminij oksida i cirkonij oksida, pa se svrstava u kompozit.
Metoda kaljenja inducirane transformacijom rezultira kompozitom pri čemu je cirkonij ravnomjerno raspoređen u mediju. Proces inducira fazni prekidač, uzrokujući pukotine u strukturi cirkonija i promjenu oblika i volumena čestice, što zatim povećava pritisak na čestice aluminija. Naprezanje zatvara pukotine i čini kompozit otpornim na daljnje lomljenje. Ovaj proces učinkovito udvostručuje čvrstoću materijala, stvarajući kompozit koji je mnogo čvršći od same glinice.
Na ovaj način proizvedena aluminijeva oksida cirkonija ima i druge karakteristike osim povećane čvrstoće. Materijal može podnijeti vrlo visoke temperature bez gubitka korisnosti, otporan je na koroziju i vrlo je otporan na habanje. Zirconia alumina ima razne industrijske namjene, kao što je pjeskarenje, a alati za rezanje metala mogu se izrađivati od ovog materijala. Koristi se u proizvodnji sjedišta ventila i drugih dijelova motora vozila, a njegova otpornost na koroziju čini njegovu upotrebu u brtvama pumpi, čahurama i impelerima uobičajenom.
Zirconia alumina se također koristi u medicinskoj industriji, prvenstveno u dijelovima za zamjenu zglobova. Otpornost na habanje, izdržljivost i sposobnost izdržavanja velike težine čine cirkonij aluminij materijalom izbora za ortopedske implantate. Osim toga, kompozit se u svom abrazivnom obliku koristi za mljevenje i izrezivanje ortopedskih implantata nakon što se oslobode iz kalupa. Rezni kotači izrađeni od cirkonijeve glinice preferiraju se za predfiniširanje mnogih vrsta implantata, jer režu brže od kotača izrađenih samo od glinice, traju višestruko dulje i dobro rade na otvrdnutim materijalima koji se koriste u implantatima.