Živčana paraliza je skupni pojam za niz živčanih poremećaja koji rezultiraju slabošću ili nepokretnošću živaca u nekom dijelu tijela. U nekim slučajevima, paraliza je samo privremena i s vremenom će nestati. Međutim, postoje neke vrste koje ne reagiraju dobro ni na vrijeme ili različite mogućnosti liječenja. Kada je to slučaj, paraliza se smatra trajnim zdravstvenim problemom koji se mora riješiti na najbolji mogući način.
Jedan od poznatijih oblika paralize živaca poznat je kao Bellova paraliza. Ovaj poseban poremećaj živčanog sustava uzrokuje paralizu ili opću slabost na jednoj strani lica. Bellova paraliza nastaje kada neka radnja uzrokuje da živci lica koji se protežu od ispod svakog uha do mišića na toj strani lica prestanu ispravno funkcionirati. Kao rezultat, postoji ili potpuni gubitak sposobnosti pomicanja jedne strane usta, otvaranja ili zatvaranja oka na toj strani lica, ili čak bilježenja mnogo na putu emocija.
Srećom, mnogi slučajevi Bellove paralize mogu se učinkovito liječiti. To je osobito istinito kada režim terapije i drugih tretmana počinje ubrzo nakon razvoja paralize živca. Postoje čak dokumentirani slučajevi u kojima je paraliza na kraju izblijedjela sama od sebe; ova je mogućnost najvjerojatnija u slučajevima kada je paraliza ograničena na mali dio lica, a ne na cijelu stranu.
Drugi oblici ovog stanja daju slične rezultate, jer živci povezani s tom regijom postaju neučinkoviti i nisu u stanju proizvesti željenu funkciju. Jedan primjer je paraliza peronealnog živca. Ako se ne liječi, može se razviti u tešku invalidnost koja ostavlja stopalo potpuno nesposobnim. Paraliza očnog živca, kranijalna paraliza i paraliza ulne također proizvode ovaj učinak slabosti i neaktivnosti u drugim dijelovima tijela.
Tretmani za različite oblike paralize živaca uključuju lijekove, masažu i fizikalnu terapiju. Učinjeni su neki pokušaji korištenja kirurgije za poništavanje učinaka paralize, ali ne s velikim uspjehom. Kaže se da alternativni tretmani poput akupunkture pomažu nekim ljudima da oporave punu živčanu aktivnost, iako dokazi o učinkovitosti akupunkture ostaju uglavnom anegdotski.
Budući da postoje relativno dobre šanse za spontani oporavak, nije neobično da mnogi ljudi počnu pokazivati znakove poboljšanja unutar tri tjedna od početka poremećaja. Općenito, ljudi koji pokazuju određeni stupanj poboljšanja rano i mlađi su od pedeset godina obično imaju najbolje šanse za potpuni oporavak.