Životna vrijednost kupca je procjena potencijala da se postojeći odnos s korisnikom nastavi u budućnosti i tako generira novčani tok za davatelja tijekom određenog vremenskog razdoblja. Ponekad poznata kao doživotna vrijednost kupaca ili jednostavno trajna vrijednost, fokus ove vrste procjene je uspostavljanje i održavanje trajnog odnosa s potrošačem, a ne samo stvaranje jednokratne prodaje. Mnoga poduzeća nastoje identificirati načine za produljenje životnog vijeka korisnika ili jednakosti svakog klijenta, često pružajući pomoćnu podršku koja nadilazi samo ponudu kvalitetnih proizvoda koji rezultiraju prodajom.
Dio procesa procjene životne vrijednosti kupaca, ili CLV, uključuje utvrđivanje načina za zadržavanje poslovanja potrošača nakon što je prvotno zarađeno. Ovisno o vrsti kupljenog proizvoda, to može uključivati pružanje stalne podrške neke vrste. Na primjer, časopis može ponuditi pretplatnicima stalnu podršku u obliku odjela za korisničku podršku koji odgovara na upite ili nedoumice u vezi s isporukom časopisa. Korisnička služba i podrška također mogu pretplatnicima ponuditi popuste za obnavljanje pretplata koje bi trebalo istjecati u bliskoj budućnosti ili bilo koji drugi relevantan problem koji korisnik može predstaviti. Ideja je da će se pružanjem ove stalne podrške potrošači vjerojatno vraćati iznova i iznova tijekom niza godina, zbog pozitivnog odnosa i povjerenja koji su se razvili.
Postoji nekoliko drugih čimbenika koji mogu biti uključeni u proces određivanja životne vrijednosti kupca. Jedan od češćih pristupa je izračunavanje onoga što je poznato kao stopa odljeva. Ovdje je fokus na predviđanju postotka potrošača koji neće ostati kupci nakon određenog vremena, iz različitih razloga. Ideja je identificirati kada se moraju privući novi kupci kako bi se zamijenili oni koji odlaze, a također se pronalaze načini za održavanje što nižeg prometa u bazi kupaca općenito.
Većina pokušaja da se projicira životna vrijednost kupaca također će pomno razmotriti cijenu zamjene u odnosu na cijenu zadržavanja. Uz ovaj faktor, ideja je odlučiti hoće li tvrtka ostvariti veći povrat zamjenom izgubljenih kupaca novima koji plaćaju standardne ili objavljene cijene za ponuđenu robu i usluge. Istodobno, poslovanje bi također razmotrilo mogućnost ponude sniženih cijena postojećim kupcima kao poticaj za nastavak poslovanja s tvrtkom. Ako se utvrdi da je obujam poslovanja kojeg stvara određeni kupac značajan, a mogućnost zamjene izgubljenog prihoda nizom manjih kupaca koji generiraju manji volumen, ali će plaćati pune maloprodajne stope nije razumna, postoji velika šansa da će tvrtka ponuditi veće poticaje kupcima za nastavak odnosa.
Identificiranje životne vrijednosti korisnika omogućuje planiranje operativnih proračuna unaprijed, s razumnom sigurnošću kako će se ti proračuni financirati. Kao dodatne prednosti procesa, procjena životne vrijednosti kupca često može pružiti inspiraciju za bolje načine organiziranja proizvodnog procesa, poboljšati kvalitetu postojećih proizvoda i poboljšati razinu korisničke podrške koja se nudi potrošačima. Iz ove perspektive, životna vrijednost potrošača nije samo u određivanju koliko dugo će kupci nastaviti trošiti novac s tvrtkom, već i kako pomažu u pomaganju poslovanju da radi pametnije i dosegne više potrošača, uz održavanje postojećeg zadovoljstva kupaca.