Zlatna opcija je ugovor koji daje osobi pravo na prodaju ili kupnju zlata po određenoj cijeni na određeni datum. To nije obveza kao terminski ugovor, gdje se ljudi unaprijed dogovaraju o iznosu, datumu i cijeni, već prilika; osoba koja ima opciju može odabrati da je iskoristi na određeni datum ako je cijena dogovorena u opciji povoljna. Zlatnim opcijama se trguje na velikom broju tržišta diljem svijeta u različitim veličinama.
Opcijski ugovori su ugovori koji se temelje na prilici da se iskoristi cijena temeljne robe, u ovom slučaju u obliku terminskog ugovora o zlatu napisan za određeni datum i cijenu. Koriste ih ulagači kako bi proširili svoje mogućnosti ulaganja i kako bi mogli povisiti i sniziti cijene roba. U slučaju put opcije, vlasnik može prodati zlato. Ako su cijene zlata niske kada opcija dospije, vlasnik prodajne opcije možda je mogao osigurati opciju po višoj cijeni od tržišne, što je čini povoljnijom za prodaju. Call opcije daju ljudima mogućnost kupnje, dopuštajući ljudima da zaključaju nisku cijenu za zlato kako bi iskoristili prednost u slučaju da cijene budu visoke kada zlatna opcija sazrije.
Ako osoba odluči ne iskoristiti zlatnu opciju, ona istječe i prilika je izgubljena. Gubici od neiskorištenja opcije obično su mnogo manji od gubitka koji bi ljudi pretrpjeli da su bili obvezni kupovati ili prodavati u lošim tržišnim uvjetima. Ovo čini opcije privlačnim ulaganjem za neke ljude koji posluju na tržištu zlata, ostavljajući im izbor kada je u pitanju strategija ulaganja i kako žele potrošiti svoja sredstva.
Svaka zlatna opcija povezana je s terminskim ugovorom koji navodi zadanu količinu zlata, datum isporuke kada ugovor dospijeva i dogovorenu cijenu. Nositelj terminskog ugovora dužan ga je nadoknaditi kada ugovor dospije, a neuspješnost kupnje ili prodaje zlata kako je navedeno u ugovoru može biti razlog za tužbu za kršenje ugovora. Ljudi koji imaju opcije vezane uz te ugovore imaju daleko veću fleksibilnost, jer mogu dopustiti da zlatna opcija istekne i odustane od posla.
Trgovanje zlatnim opcijama odvija se putem otvorenog protesta na nekim financijskim tržištima, a ljudi također mogu trgovati na elektroničkim sustavima. Ljudi koji nisu zainteresirani za izravno sudjelovanje mogu naručiti brokerima, koji će djelovati kao agenti za ispunjavanje naloga.