Zlatni hrčak, ili Mesocricetus auratus, vrsta je malog glodavca iz podfamilije Cricetinae, koja uključuje svih 25 vrsta hrčaka. Zlatni hrčci, također poznati kao sirijski hrčci, često se drže kao kućni ljubimci. Dugi su od 4 inča (10.2 cm) do 7 inča (17.8 cm), a ženke zlatnih hrčaka obično su veće od mužjaka. Boja krzna može biti zlatno smeđa, crvenkasto smeđa ili sable, često pomiješana s kremastom nijansom, bijela ili čak crna u različitim uzorcima.
Izvorno stanište zlatnog hrčka je sjeverozapadno područje Sirije, koje je vruće, suho pustinjsko okruženje. Međutim, ovi se čvrsti glodavci dobro prilagođavaju bilo kojoj klimi, zbog čega su popularni ne samo kao kućni ljubimci nego i kao životinje koje se koriste u znanstvenim istraživanjima. Zlatni hrčci su noćni, što znači da spavaju danju, a aktivni su uglavnom noću. Oni su izrazito teritorijalni i moraju se držati izolirani jedan od drugog. Ako se dva zlatna hrčka smjeste u jedan kavez, oni će početi pokazivati neprijateljsko ponašanje, što kulminira tučom.
Od svih pasmina hrčaka, zlatni hrčak je najpopularniji kućni ljubimac. Lako ih je brinuti i tolerantne su na rukovanje ako se naviknu na ljudski miris od prilično mlade dobi. Prehrambene potrebe zlatnog hrčka mogu se zadovoljiti komercijalno dostupnom hranom za hrčke, koja se sastoji od raznih sjemenki i žitarica. Uživaju u povrću poput komadića svježe mrkve ili brokule. I hrčci vole komadiće jabuke, ali im ne treba davati agrume zbog njihove kiselosti. Hrčcima bi trebala biti stalno dostupna svježa voda, po mogućnosti kroz bocu s vodom u kavezu životinje.
Zlatni hrčak živi u prosjeku dvije do tri godine u zatočeništvu, iako su neke od ovih životinja navršile pet godina starosti. Potreban im je kavez koji je dovoljno velik da se u njemu mogu puno vježbati tijekom aktivnih razdoblja. Zlatni hrčci dok spavaju ne vole da ih se uznemirava, a vlasnici kućnih ljubimaca ne bi trebali pokušavati s njima rukovati rukama koje mirišu na hranu, jer bi hrčak mogao ugristi.
Ženke zlatnih hrčaka idu na vrućinu otprilike svaka četiri dana i, u sezoni, odišu jakim mirisom. Razdoblje trudnoće zlatnog hrčka je samo 16 dana, a ženka zlatnog hrčka može okotiti leglo od osam do 20 mladunaca, iako je prosječan broj osam do deset mladunaca. Zlatni hrčci postižu spolnu zrelost kada su stari četiri do pet tjedana.