Zlatni orao je velika ptica mesožderka koja potječe iz Europe, Sjeverne Amerike i dijelova Afrike. Ovaj učinkovit grabežljivac ističe se po lijepom kestenu i zlatnom perju koje se nalazi na glavi i vratu odraslih ptica. Unatoč uništavanju staništa što dovodi do ukupnog smanjenja populacije, moćni suri orao održava snažan broj u širokom globalnom rasponu.
Zlatni orlovi su značajni po velikom rasponu krila, koji u velikim varijantama doseže preko 7 stopa (2.1 metar). Iako je većina odraslih jedinki smeđa po cijelom tijelu, s izuzetkom zlatno-smeđe krune, mlade ptice imaju mrlje bijelog perja, osobito na repu i krilima. Životni vijek ptica je obično između 10-20 godina.
Uz njihov širok raspon dolazi do varijacija u veličini, staništu i obrascima hranjenja. Najveća sorta živi u Sjedinjenim Državama i Kanadi, doseže preko 40 inča (1.01 metar) u visinu i može težiti više od 20 lbs (9.07 kilograma). Mnogi zlatni orlovi imaju široka područja u planinskim područjima, ali neki su se preselili u niže šume zbog iscrpljivanja staništa. Svi zlatni orlovi su mesožderi, jedu velike glodavce i sisavce. Poznato je da neke od većih sorti napadaju stoku, kao što su ovce, koze i krave.
Ovisno o svom položaju, orlovi mogu migrirati s godišnjim dobima ako hrane postane malo. Ne oslanjajući se na usjeve ili biljke za hranu, te su migracije obično kratke i na male udaljenosti. Budući da je teritorij parenog para često vrlo velik, mnoge ptice mogu ostati na istom mjestu tijekom cijele godine.
Parenje među vrstama orla počinje odabirom partnera; većina sorti je monogamna i ostaje zajedno cijeli život. Orlovi se često počinju pariti u dobi od oko četiri godine. Ženka obično polaže jedno do dva jaja, iako obično preživi samo prvorođeni orao. Inkubacija jaja traje više od mjesec dana, ali pilići zahtijevaju pažljivo roditeljstvo mnogo tjedana nakon izleganja. Nedostatak resursa i često zabranjena mjesta gnijezda orlova uzrokuju visoku stopu smrtnosti dojenčadi.
Unatoč svim čudima svog prirodnog životnog ciklusa, suri orao je možda najpoznatiji po svom mjestu u heraldici, simbolici i religiji. Nekoliko zemalja uključuje pticu kao simbol, bilo kao nacionalnu pticu ili kao dio grba zemlje. Upotreba zlatnog orla u heraldici datira tisućama godina unatrag; i starorimske i bliskoistočne vojske imale su orla kao simbol.