Zlonamjerni softver ili zlonamjerni softver je bilo koja vrsta softverskog proizvoda koji je dizajniran za uklanjanje zlonamjernog softvera s tvrdog diska računala. Danas na tržištu postoje besplatni paketi za uklanjanje zlonamjernog softvera koji se temelje na naknadama. Dok se nekoliko može nabaviti samo kupnjom softvera na maloprodajnom mjestu, većina proizvoda ove vrste može se kupiti i preuzeti online.
Ovisno o opsegu funkcionalnosti zlonamjernog softvera, program može otkriti, staviti u karantenu i ukloniti širok raspon infekcija s tvrdog diska. Nije neobično da čistač zlonamjernog softvera locira i ukloni sve vrste softvera za praćenje koji se obično preuzima u tajnosti dok ljudi pregledavaju internet. Mnoge verzije ove vrste softvera također mogu pronaći probleme s registrima, što zauzvrat pomaže da tvrdi disk radi s optimalnom učinkovitošću. Zlonamjerni softver često je napisan kako bi otkrio najnovije viruse i brzo ih uklonio ili barem stavio u karantenu prije nego što imaju priliku da se razmnože.
Iako je moguće kupiti zlonamjerni softver, postoji nekoliko cijenjenih besplatnih proizvoda dostupnih za online preuzimanje. U nekim su slučajevima ove besplatne verzije nešto manje bogate inačicama softvera koji se temelje na naknadama, ali još uvijek dovoljno robusne da pružaju odgovarajuću zaštitu za većinu kućnih računala. Za razliku od nekih antivirusnih programa, preuzimanje zlonamjernog softvera obično se može završiti u kratkom vremenskom razdoblju, čak i ako pojedinac koristi dialup vezu.
Kada je u pitanju pokretanje skeniranja zlonamjernog softvera, većina verzija nudi korisniku nekoliko opcija. Jedna od opcija je “tipično” ili “osnovno” skeniranje, za koje će biti potrebno relativno kratko vrijeme da se završi i pregleda uobičajena skrovišta gdje se špijunski i slični bugovi obično infiltriraju. “Napredno” ili “potpuno” skeniranje znači da će zlonamjerni softver sustavno pregledavati svaku datoteku na svakom pogonu, tražeći na svim mogućim lokacijama bilo kakav znak špijunskog softvera, virusa ili grešaka u registru. Neki paketi također uključuju “prilagođenu” opciju koja korisniku omogućuje skeniranje samo odabranog dijela tvrdog diska, kao što je samo C pogon.
Kada softver otkrije problem, mnogi softverski paketi zlonamjernog softvera privremeno će izolirati osumnjičenog uljeza tijekom skeniranja. Nakon što je skeniranje završeno, krajnji korisnik može skenirati izolirane stavke i odlučiti ili zadržati neke dok čisti druge, ili jednostavno dati softveru da očisti sve s pogona. Većina verzija također održava datoteku zapisnika o tome kada su skeniranja provedena, što je pronađeno i što je uklonjeno.
Kao i kod antivirusnih programa, zlonamjerni softver može se s vremena na vrijeme ažurirati. To pomaže softveru da može identificirati i nositi se s novoobjavljenim prijetnjama prije nego što imaju priliku napraviti bilo kakvu štetu. Jednostavan za preuzimanje i pokretanje, svatko tko provodi vrijeme na Internetu trebao bi imati instaliran i pokrenut zlonamjerni softver u pozadini.