Definiranje zlostavljanja na radnom mjestu može varirati od stručnjaka do stručnjaka, ali većina se slaže da je to svaka radnja koja šteti emocionalnoj ili fizičkoj dobrobiti radnika. Zlostavljanje na radnom mjestu svakako može uključivati fizičko nasilje ili uznemiravanje koje je fizičke prirode, kao što je neprikladno dodirivanje. Međutim, zlostavljanje često ima mnogo širu definiciju, uključujući prijetnje, maltretiranje ili verbalno uznemiravanje. Često se svako ponašanje koje uzrokuje da se radnik osjeća napadnutim ili nesigurnim može smatrati zlostavljanjem na radnom mjestu.
Zlostavljanje na radnom mjestu čest je problem u poslovnom svijetu. Susret s neugodnim ili čak štetnim ponašanjem na radnom mjestu čest je problem mnogih radnika. Bilo da zlostavljanje dolazi u fizičkom ili psihičkom obliku, važno je razumjeti prava koja osoba posjeduje kao zaposlenik i kao čovjek, te odgovornost tvrtke da zaštiti svoje radnike.
Verbalno zlostavljanje ili uznemiravanje često je teško eksplicitno opisati, jer je to u određenoj mjeri subjektivan pojam. Dok neki radnici mogu smatrati šalu ili priču bezazlenom i smiješnom, drugi radnici na nju mogu gledati kao na predrasude na neki način i neprikladnu za radno mjesto. Pravilna obuka supervizora za upravljanje sukobima može pomoći u raspršivanju situacija koje završavaju optužbama za verbalno zlostavljanje. Iako se osjećaji žrtve nikada ne smiju zanemariti, dobro obučeni menadžer sukoba trebao bi biti sposoban osmisliti rješenje kojim će svi biti zadovoljni.
Većina zemalja priznaje pravo građanina na sigurno radno mjesto. Uznemiravanje i zlostavljanje nisu više legalni niti pošteni jer se događaju u poslovnom mjestu. Zapravo, tvrtke mogu biti predmet sudskog spora ako svjesno dopuštaju zlostavljanje na radnom mjestu. Prije nego što pristanete raditi u tvrtki, pažljivo pogledajte materijal tvrtke kako biste vidjeli njihove politike u vezi sa sigurnim radnim mjestom. Nemojte se bojati postavljati pitanja o tome koje je ponašanje dopušteno, a što nije; ako radno mjesto dopušta zlostavljanje, bolje je to saznati prije ozljede ili ozljede na bilo koji način.
Jedan oblik zlostavljanja na radnom mjestu koji je teško klasificirati često se naziva strukturna zloporaba ili zloupotreba moći. Ova vrsta zlostavljanja događa se kada nadređeni traži od zaposlenika da obavlja nezakonit ili neetički posao obećavajući usluge ili prijeteći da će naštetiti ugledu zaposlenika u tvrtki. Ovo je vrlo opasan oblik zlostavljanja na radnom mjestu, jer može dovesti do ozbiljnih posljedica ako zaposlenik pristane. Strukturno zlostavljanje treba prijaviti osobi zaduženoj za zlostavljača, jer može dovesti do silovanja, ucjene ili čak zatvora za zaposlenika koji jednostavno pokušava zadržati posao.
Kako bi se smanjili incidenti zlostavljanja na radnom mjestu, važno je da tvrtka ima jasnu i provođenu politiku u pogledu sigurnosti na radnom mjestu. Neke tvrtke mogu upisati zaposlenike u obuku osjetljivosti ili obuku protiv nasilja kako bi osigurali da svaki zaposlenik ima jasnu ideju o tome što je zlostavljanje i kako se može spriječiti. Zaustavljanjem zlostavljanja prije nego što počne kroz jasnu politiku i obuku, tvrtka može osigurati sigurno radno mjesto i istovremeno spriječiti moguće skupe tužbe u slučaju zlouporabe.