Zmijske jegulje su obitelj jegulja, a ne određena vrsta, koja sadrži više od 300 vrsta. Znanstveno ime obitelji je Ophichthidae, iako je općenito poznata kao jegulja crva ili zmija. Obično se jegulje nalaze u toplim, tropskim vodama. Većina vrsta živi i skriva se u materijalu na dnu rijeka ili mora. Veličina zmijske jegulje uvelike varira, ovisno o vrsti, a neke narastu i do 10 stopa (oko 3 metra).
Kada bi se ispitao presjek zmijske jegulje, bio bi gotovo kružni. Ostale značajke uključuju tijelo bez ljuske, male oči i šiljastu njušku. Postoje neke varijacije kada su u pitanju leđne peraje, s tim da je neke vrste uopće nemaju. Ljudi često zamjenjuju jegulje s morskim zmijama.
Zmijske jegulje nalaze se na mnogim mjestima diljem svijeta. Gdje god ima tople vode vjerojatno će biti dom za barem jednu vrstu. To je uglavnom zbog sposobnosti jegulje da živi u brojnim različitim staništima, kao što su rijeke i obalna područja. Zmijska jegulja može preživjeti na dubinama većim od 2,000 stopa (oko 600 metara), ali često živi u vodi mnogo plićoj od ove.
Vrste su dio skupine poznate kao stanovnici dna. To je zato što će zmijska jegulja većinu svog vremena provesti zakopana u sedimentu ili mulju na dnu oceana ili rijeke. Prednost ovakvog ponašanja je što omogućuje jeguljama da se sakriju od grabežljivaca, kao i od potencijalnog plijena. Iznenađenje je glavni dio navika lova na zmijske jegulje. Posljedica toga je da ljudi rijetko viđaju zmijske jegulje, jer većinu vremena provode skrivene.
Prehrana zmijske jegulje sastoji se uglavnom od male ribe. Također je poznato da se hrane rakovima. Neke jegulje, međutim, uglavnom žive od planktona. Prehrana određene zmijske jegulje obično ovisi o veličini vrste, s tim da su veće jegulje sposobnije uhvatiti veću ribu.
Postoje neke varijacije u bojama i uzorcima zmijskih jegulja, ovisno o vrsti. Iako su jegulje općenito bezopasne za potencijalne grabežljivce, njihovi uzorci ponekad oponašaju uzorke opasnijih morskih stvorenja, poput morskih zmija. To pomaže jeguljama da izbjegnu grabežljivce.