Znanost o pečenju je studijsko područje koje nastoji razumjeti i lakše manipulirati znanstvenim aspektima pečenja u kuhinji. To obično uključuje razumijevanje kako primjena topline može promijeniti jelo, kao i razumijevanje kemijskih komponenti uključenih u pečenje niza različitih namirnica. Na mnogo načina, pečenje je jednostavno oblik kemije koji rezultira jestivim rezultatima, a ne drugim kemijskim otopinama ili kreacijama. Znanost o pečenju omogućuje pekarima i kuharima da bolje razumiju kako proces pečenja pretvara osnovne sastojke u proizvod koji je daleko veći od zbroja njegovih dijelova.
Jedan od najosnovnijih aspekata znanosti o pečenju je razumijevanje načina na koji se toplina primjenjuje na hranu i kako ta primjena mijenja hranu na osnovnoj razini. To nadilazi znanost o pečenju, budući da je primjena topline jednako važna s obzirom na druge oblike kuhanja. Od vlažnih vrućina kao što su kuhanje, prženje i kuhanje na pari, do suhih kao što su pečenje i roštiljanje, nisu sve vrste topline iste i utjecaji koje imaju na jelo mogu se jako razlikovati. Ova vrsta znanosti o pečenju često je očita u situacijama kada se kruh peče pomoću vlage, kao i suhe topline ili u prženju ili kuhanju krafni i peciva.
Znanost o pečenju doista dolazi do izražaja kao posebno polje kulinarskog istraživanja u vezi sa sastojcima koji se obično koriste u pečenju i kako ti sastojci rade zajedno. Na primjer, brašno i voda su dva najčešća sastojka u pečenju kruha, zajedno sa sredstvom za dizanje, a način na koji te komponente rade zajedno kontrolira vrstu proizvedenog kruha. Brašno, kada se koristi u odgovarajućem omjeru prema ostalim sastojcima, proizvodi gluten koji stvara jake, ali elastične veze unutar tijesta ili tijesta.
Ovaj gluten se može jako rastegnuti. Neki recepti zahtijevaju da se tijesto testira kako bi se osiguralo da se može razvući dovoljno tanko da prozire bez kidanja. U nekim aspektima, gluten se može smatrati sličnim gumama. Gluten se može na sličan način napuhati i ispuhati u mjehurić, s dovoljno snage da zadrži svoj oblik.
Razumijevanjem znanosti o pečenju, pekar zna da se neki oblik plina mora uvesti u tijesto ili tijesto kako bi se stvorili ti mjehurići. To se obično radi dodavanjem kvasca ili sredstva za dizanje. Kvasac je mikroorganizam koji jede šećere i proizvodi plin, dok kiseline i baze iz sredstava za dizanje poput sode bikarbone i praška za pecivo također mogu proizvoditi plinove, a oni djeluju na napuhavanje glutena u mjehuriće. Pekar koji je dobro upućen u principe znanosti o pečenju shvaća da kada se tijesto ispeče u kruh, ti mjehurići se zadržavaju zbog jačine glutena, a dobiveni kruh će biti lagan i prozračan.