Znanstveni kalkulator je kalkulator posebno dizajniran za rješavanje znanstvenih problema. Ovi kalkulatori mogu se kretati od nekoliko američkih dolara do nekoliko stotina, ovisno o kvaliteti i značajkama koje model nudi. Također su vrlo korisni za naprednu matematiku, uz znanstvene značajke.
Jedno od obilježja modernih znanstvenih kalkulatora je njihova sposobnost programiranja formulama i funkcijama koje mogu biti potrebne za određene klase. Te su funkcije često sposobne rukovati vrlo složenim znanstvenim formulama, kao što su one koje se nalaze u fizici ili kemiji, te onima u naprednoj matematici, kao što je trigonometrija. Ovo je značajka koja je dostupna na većini naprednih kalkulatora, bilo da su grafički, statistički ili znanstveni. Većina tvrtki nudi način povezivanja kalkulatora s računalom za prijenos ovih važnih funkcija.
Postoje cijele web stranice posvećene programiranju kalkulatora s različitim funkcijama. U mnogim slučajevima, oni koji koriste znanstveni kalkulator mogu biti u mogućnosti prenijeti formule na web stranicu kako bi ih drugi mogli podijeliti. Neki kalkulatori imaju mogućnost izravnog prijenosa podataka s jednog kalkulatora na drugi, bilo putem žične ili bežične veze. Ove značajke ovise o modelu kalkulatora, a skuplji modeli imaju najpoželjnije značajke.
Neki nastavnici smatraju da značajke dostupne na bilo kojem kalkulatoru mogu same po sebi biti zbunjujuće. Zapravo, mnogi nastavnici smatraju da bi učenici trebali imati znanstveni kalkulator koji obavlja potrebne funkcije, ali ne toliko da bi mogao ometati pozornost. U mnogim slučajevima učitelj će učenicima preporučiti određeni kalkulator. U studentovom je najboljem interesu kupiti preporučeni model, jer će učitelj često demonstrirati njegovu upotrebu u nastavi. Drugi modeli mogu raditi malo drugačije, što učenika stavlja u nepovoljniji položaj.
Na neki način, znanstveni kalkulator ima sposobnost djelovati kao financijski kalkulator. Možda će moći amortizirati zajam ili čak izračunati vrijednost određenih ulaganja. Ove značajke mogu biti tvornički instalirane ili dostupne kao dodaci. Međutim, to nije glavna funkcija znanstvenog kalkulatora.