Zona fasciculata funkcionira kao srednji dio kore nadbubrežne žlijezde. Prvi dio izraza, “zona”, znači zona. Fasciculata je referenca na fasciculus, ili fascikule, snop živčanih vlakana. Zona fasciculata je značajna po svojoj ulozi u različitim metaboličkim funkcijama tijela.
Proizvodnja glukokortikoida glavna je funkcija zone fasciculata. Glukokortikoid je kategorija steroidnih hormona koji se nalaze u kori nadbubrežne žlijezde koji doprinose regulaciji metabolizma glukoze. Ova tvar koju stvara zona fasciculata posebno se aktivira tijekom razdoblja stresa, posebno kao odgovor na prijetnje. Ovo se obično naziva odgovorom bori se ili bježi. Glukokortikoidi nastaju i kada ih u tijelu ima premalo.
Kod ljudi zona fasciculata uglavnom stvara kortizol. Također poznat kao hidrokortizon, najvažniji je ljudski glukokortikoid. To je zato što povećava količinu glukoze u krvi kroz glukoneogenezu za dovoljno opskrbe iz glavnog izvora energije tijela. Također, doprinosi stvaranju kostiju, metabolizmu spojeva poput ugljikohidrata i proteina te kardiovaskularnim funkcijama.
Zona fasciculata je dio kore nadbubrežne žlijezde, koja je vanjski sloj bubrežne žlijezde koja se naziva nadbubrežna žlijezda. Kora nadbubrežne žlijezde nije samo mjesto za proizvodnju glukokortikoida, već i mineralokortikoida; oni su također klasa steroidnih hormona. Zona fasciculata leži između zone glomerulosa, koja proizvodi mineralokortikoid aldosteron; i zona reticularis, koja proizvodi androgene.
Međutim, prekomjerna proizvodnja kortizola iz zone fasciculata može imati štetne rezultate. Obično rezultira Cushingovim sindromom, koji je hormonski poremećaj povezan s povišenim razinama kortizola prisutnim u krvi. Također je poznat kao Itsenko-Cushingov sindrom, hiperadrenokorticizam ili hiperkorticizam. U nekim slučajevima, simptomi McCune–Albrightovog sindroma, koji među svoje karakteristike uključuje i hormonalne probleme, prate Cushingov sindrom uzrokovan prekomjernom količinom kortizola.
Takav višak proizvodnje pokreću dva uvjeta. Razvoj tumora nadbubrežne žlijezde, ili adenoma, dovodi do dodatne proizvodnje steroidnih hormona. Također, hiperplazija, odnosno proliferacija stanica, može se pojaviti u zona fasciculata, što rezultira povećanjem produktivnosti.