Zona glomerulosa je dio nadbubrežne žlijezde, koja proizvodi hormone kao odgovor na stres. Ova zona luči klasu hormona poznatih kao mineralokortikoidi, od kojih je aldosteron najzastupljeniji. Nekoliko bolesti može utjecati na zonu glomeruloze, uzrokujući da žlijezda previše ili premalo proizvodi određene hormone i ometa način na koji tijelo metabolizira minerale.
Dio imena, “glomerulosa”, odnosi se na izgled stanica u zoni glomeruloze; na latinskom glomus znači lopta. “Zona” jednostavno znači “zona” ili sloj. Stanice glomeruloze pojavljuju se u lukovima ili nakupinama i obično su ovalnog oblika. Ove stanice, raspoređene u vrpce, prolaze oko krvnih kapilara kroz nadbubrežnu žlijezdu.
Nadbubrežne žlijezde se sastoje od tri sloja stanica, od kojih je glomerulozni sloj najtanji, vanjski sloj. Zonu glomerulozu okružuje kapsula tkiva i mišića koja štiti žlijezdu. Zona fasciculata i zona reticularis čine ostale zone. Stanice u tri sloja su vrlo slične, iako se vrste enzima prisutnih u svakom razlikuju i uzrokuju proizvodnju različitih hormona u svakoj.
Mineralokortikoidi su kortikosteroidni hormoni koji se proizvode u zoni glomeruloze. Ovi hormoni, uglavnom aldosteron, utječu na način na koji tijelo koristi minerale, a odgovorni su za regulaciju krvnog tlaka uravnotežujući vodu i sol u krvi. Aldosteron pomaže bubrezima reapsorbirati natrij i vodu i oslobađati kalij, što utječe na volumen krvi i krvni tlak. Također utječe na žlijezde znojnice, žlijezde slinovnice i želudac. Readsorpcija vode i zadržavanje molekula klorida uzrokuje širenje stanica i pokreće adsorpciju soli.
Na stimulaciju proizvodnje aldosterona u zoni glomeruloze utječu povišenje kalijevih iona u krvi i koncentracija angiotenzina II, peptida koji uzrokuje restrikciju krvnih žila. Ove kemikalije uzrokuju da se ioni kalcija kreću u stanice glomeruloze, aktivirajući enzime. Trenutno znanstvenici ne razumiju u potpunosti mehanizam kretanja kalcija.
Iako je rak u nadbubrežnim žlijezdama vrlo rijedak, jedan maligni tip, adrenokortikalni karcinom, može se razviti u zoni glomeruloze. Iako raste u vanjskom sloju, može uzrokovati promjene u razinama hormona koje proizvodi bilo koji dio nadbubrežne žlijezde, uključujući kortizol, testosteron ili estrogen, kao i aldosteron. Dob i određena genetska stanja obično su najveći čimbenici rizika za ovaj oblik raka.
Druga stanja mogu utjecati na zonu glomeruloze, uključujući hiperaldosteronizam, također poznat kao Connov sindrom. Hiperaldosteronizam može biti uzrokovan tumorom ili kao rezultat drugog stanja. Uzrokuje prekomjernu proizvodnju aldosterona, što obično rezultira visokim krvnim tlakom, umorom i slabošću mišića.